吉祥圖案是中國傳統文化的重要部分，每到年節或喜慶的日子，人們都喜歡用這些吉祥圖案裝飾自己的房間和物品，以表示對幸福生活的嚮往，對良辰佳節的慶賀。
中國古代吉祥圖案所要表達的只有四個含意：「富、貴、壽、喜」：貴是權力、功名的象徵；富是財產富有的表示，包括豐收；壽可保平安，有延年之意；喜，則與婚姻、友情、多子多孫等均有關。
在華夏古國的文明發展中，人們更加注重家庭血緣的傳承，實現天人和諧的景象，在中國吉祥元素圖案又融入了儒家思想的以人為本，天人合一的思想後，使中國吉祥元素圖案的形式更加豐富，寓意也更有深意。
那麼，這些吉祥元素都運用在古建築哪些地方？
1.門墩。門墩藉助人物、草木、動物、工具、寓言、幾何圖案，表達了四合院的建築者們希望長壽、富貴、驅魔、夫妻美滿、家族興旺的美好心願。
2.影壁。影壁在一座古建築的重要元素，影壁的裝飾材質有磚雕影壁、石雕影壁、木雕影壁、琉璃影壁，影壁多以磚為材料進行建造。影壁所要表達體現的是吉祥富貴、長壽幸福、趨吉避邪的寓意，多以象徵、喻示、諧音的方式來體現。
3.室內。古建築裝飾設計中主要的建築材料是木材為主的獨特建築體系，運用了工藝美術、繪畫、雕塑等手段將色彩和形象外觀進行融合。吉祥元圖案主要是在屋檐和室內的梁、斗拱、項部上進行裝飾，還有在門窗、藻井、天花細節上進行精美的表達。
4.屋頂。吉祥圖案在建築屋頂裝飾設計中，主要的意義是吉祥如意、驅邪避凶，藝術的欣賞價值很高。如龍紋，多運用於宮殿建築中的柱子、正脊等，是標誌皇權的象徵。除了龍鳳，還有魚的裝飾紋樣，表達多福美好的願望。比如：懸魚的作用是免除火災的侵擾。在建築中樑上會有雕花，比如，蓮花象徵純潔與高雅，牡丹象徵富貴等。
5.門窗。古建築的門窗中常常會雕刻蝙蝠、魚、福、祿、壽、喜等的圖案，這些圖案所要表現的是福氣、長壽。家中年年有餘、有喜氣，以梅蘭竹菊象徵文人的高尚品格，在門窗的格心、裙板和結子上常常是以仙鶴、梅花等進行寓意的體現。
古建築的柱子、欄杆等都可用吉祥元圖案表達。中國吉祥元素圖案在古建築裝飾設計中的運用，主要體現了人們對美好生活的追求和渴盼，真正實現了內涵與形式的和諧統一。
