谷歌曾經的高空氣球項目
北京時間9月13日消息，谷歌公司曾經嘗試利用高空氣球項目Loon為偏遠地區提供網際網路，但是由於未能找到可行的商業模式，該項目在去年關閉。不過，與之相關的技術已被剝離到了一家創業公司手中，這家公司放棄了漂浮平台的想法，而是利用雷射和雲技術為偏遠地區提供網際網路。
這個公司名為Aalyria，它繼承了谷歌的高空氣球網際網路技術。儘管谷歌母公司Alphabet持有該公司的少數股份，但它不再是Alphabet的直接子公司。
目前，Aalyria公司規模很小，只有26人。雖然它有權使用谷歌的技術，但開發和測試很酷的技術和真正能夠在現實世界中使用它是有區別的，這是谷歌自己在肯亞的高空氣球試點商業服務中發現的教訓。不過，這個想法顯然已經引發了足夠的有趣，吸引了包括美國國防部在內的一些投資者。Aalyria稱，它已獲得了美國國防部創新部門的870萬美元商業合同。
Aalyria有兩個業務重點：一個是雷射通信系統Tightbeam，它使用光束在基站和端點之間傳輸數據；另一個是基於雲端運算的軟體Spacetime，它負責處理不斷變化的連接。Spacetime最初的作用是預測Loon氣球如何移動，並保持它們之間的緊密聯繫。現在，它的工作是預測Tightbeam基站(可以是地面的，也可以是基於衛星的)何時必須斷開與移動物體(如飛機或船隻)的連接。
Tightbeam旨在實現與光纖非常相似的數據傳輸方式，將光束從一點傳送到另一點。只是，它通過空氣而不是通過物理連接傳輸，這顯然使它更靈活，尤其是在長距離傳輸時。Aalyria聲稱，該系統的傳輸速度驚人：「比目前可用的任何系統都要快100-1000倍」。Aalyria表示，它可以在數百英里內以每秒1.6Tb(terabits)的速度發送數據，這將比目前使用的類似技術快大約1000倍。
Aalyria目前正在銷售其軟體，並計劃在明年銷售Tightbeam硬體。從理論上講，這兩者可以一起工作，也可以單獨工作。Spacetime不僅僅局限於基於雷射的系統。
另外，Aalyria似乎還想與SpaceX較量一下。Aalyria希望其雷射通信技術將被用於為飛機、船舶、蜂窩連接和衛星通信提供服務。SpaceX的星鏈網際網路項目已開始藉助更多的無線電波，為一些航空公司、遊輪、休閒車和家庭網際網路客戶提供Wi-Fi。SpaceX最近與美國營運商T-Mobile達成合作，為手機提供衛星連接功能。Aalyria對Tightbeam進行的一些測試包括從地面站向飛機發送信號。該公司的網站表示，類似的，他們也可以向衛星發送信號。
