范蠡，春秋時期越國大臣，輔佐越王勾踐20多年，終於打敗了吳國，重整越國。因為他功績卓著，被封為「上將軍」。受封之後，范蠡想到勾踐的為人，可以共患難，不可以同安樂，自己盛名之下是難以久安的，於是攜妻帶子辭官而去。
范蠡首先來到齊國，他隱姓埋名，自稱是鴟（音：吃）夷子皮，那意思是說自己是「酒囊子的外皮」，用起來可以很大，收起來又可以很小，舒捲自由，能屈能伸。范蠡父子在海邊以耕種為主，辛勤勞作，沒多久他就積聚了數十萬財產。齊國人聽說范蠡很能幹，又非常賢能，便請他做官。范蠡感嘆道：「我當官當到卿相，種地得到千金，這是布衣出身的最高境界了。如果長久去享受，這是不明智的。」於是，送回齊國大印。不久，又把財產散給窮人，帶了些金銀珠寶，悄悄離開了海邊。
他來到陶（今山東淄博），認為這裡是四通八達的商業樞紐，居天下中心，在這裡謀生治產是完全可以致富的，於是就住下來，自稱朱公，人們都稱他為陶朱公。范蠡除了進行農牧業生產，還從事商業活動，只謀十分之一的利潤，買賣做的十分紅火。沒多久，他又積累了數百萬的財富。天下人都知道定陶有個陶朱公，富甲天下。范蠡把財產分出很多用來接濟貧困的朋友和同鄉，真可謂「富而好行其德者也」。
有人問范蠡致富的辦法，范蠡告訴他，要想儘快致富，必須辛勤勞動，而且要不怕艱苦，同時多養六畜。又有人問他：「你十幾年中，三次聚財至千金，家資巨萬，有什麼訣竅嗎？」范蠡就把自己經商理財的十八則說了出來：
第一，生意要勤快，切勿懶惰，否則什麼事也幹不成；第二，價格要標明；第三，生活要節儉，切勿奢華；第四，切勿濫出；第五是貨物需面驗，切勿濫入；第六是出入要謹慎；第七，用人要公正，切勿歪斜；第八，優劣分明；第九是貨物要修整；第十，期限要限定；十一，買賣要快捷，切勿懈怠；十二，買賣雙方要明確責任；十三，做事要穩重；十四，切勿暴躁，和氣生財；十五，切勿妄勸，妄勸則誤事；十六，臨事要盡責；十七，工作要精細，切勿粗糙；十八，切勿浮躁，浮躁失事多。
范蠡致富還有許多成功經驗，如「水則資車，旱則資舟」（洪水期準備天旱商品，天旱時籌劃做船的生意），被司馬遷寫進《史記・貨殖列傳》作為例子。
司馬遷雖然沒有另闢章節為范蠡樹碑立傳，卻把《越王勾踐世家》後半部分的篇幅留給了范蠡，足見司馬遷對范蠡的欽羨。文章最後說：「故范蠡三徙，成名於天下，非苟去而已，所止必成名。」
「富而好禮」（《論語》），富而仁愛，范蠡就是這樣的人。
2006年09月11日
