問:物價高漲,該如何省錢?
答:今年幾乎人人都感受到通貨膨漲的強大威力,食衣住行成本無一不漲;高通膨令人喘不過氣,卻也非無計可施,舉凡旅遊、日常雜貨用品、汽油、水電公用事業、保險、休閒娛樂,都有省錢訣竅。
旅遊:追求便利要付費
使用各式服務時,往往要花錢取得「便利」,旅行更是如此。阿肯色州理財業者GenWealth共同所有人什魯斯伯里(John Shrewsbury)經常出差,觀察到「為便利付出代價」普遍現象,列舉很多例子,住在目的地附近的酒店通常比稍遠一點的酒店貴得多、行李未妥善規劃打包將被收費30到50美元不等、租車還車時懶得先加油將任租車公司收費、住旅館時點餐到房內使用很貴、機場內餐點比外面貴得多等等。旅途中想省錢,必須忍受不便、自己勤快些。
日常雜貨:買食品有策略
《美國新聞》(US News)加州撰稿人和購物顧問沃洛克(Andrea Woroch)有很多好點子。首先,帶著購物清單去商店,把現在起到下次購物之間的餐點儘可能事先規劃好;其次,規劃膳食餐點也有策略,儘可能選用食材可通用的食譜時;第三,查看廣告傳單,搜尋哪家店的商品最便宜。
第四,有效期快到的新鮮食品可能打三折,撿這類便宜貨務必儘快食用;第五,多到提供紅利積點的商店購物,克羅格(Kroger)超市有積點方案Kroger Fuel Reward Programs,買食品每1元獲紅利1點,可在合作商店殼牌(Shell)加油站使用點數;第六,善用網購,可免在實體賣場衝動購物;第七,多利用折扣券,在www.CouponCabin.com可找到許多折扣碼,例如在Safeway超市購物滿25美元折抵5美元、在Stop&Shop消費100美元折抵30美元。
汽油:事先規劃車程
非營利消費者權益組織Consumer Choice Center主管費爾南德斯(Fabio Fernandes)建議開車出門前規划行車路線,找出最短路徑,不妨善用手機應用程式搜尋;此外,可與家人、朋友或鄰居共乘到雜貨店購物,本周由朋友開車、下周由您本人開車,既省錢又有趣。
公用事業費:多方搜尋供應商
多數人覺得水電、天然氣這類公用事業只有單一供應商,事實未必如此。費爾南德斯指出,就算知道有若干選擇,人們也很容易日復一日守住同一個供應商。
費爾南德斯說,一直由相同供應商提供水電、天然氣、甚至是寬頻服務,往往會過度舒適、甚至對不合理費用麻木,如果有多重選擇,可多方打電話了解,新客戶往往享優惠價格和福利。
人們也容易對電器使用方式麻木、付出過高代價;為了省錢,可減少洗衣服或使用洗碗機的次數、甚至將恆溫器調整幾度。
保險:定期檢視帳單
用一天的時間分析保費,沃洛克說,藉由套裝服務、增加免賠額和預付費用,可將保費降低5%到20%;也可多方比價選用較便宜的保險。
高通膨下,所有帳單都該仔細分析;取消不必要的服務、附加服務或未使用的訂閱都可省錢,甚至可暫停目前並非真正需要的會員資格。
休閒娛樂:適度刪減娛樂
休閒娛樂讓人愉悅,對身心健康不可或缺,但面對通膨壓力,勢必要有所取捨;每個人喜歡的休閒娛樂不同,取捨之間由個人自行拿捏。
喜好與否是取捨依據,此外,經濟能力是另一重要考量。如果一個月看幾次電影而且樂在其中,不妨繼續,但如果是「月光族」,不斷追逐每月薪資單,就該仔細查看娛樂費用是否過高,串串流媒體服務是否使用率低?是否明明可到圖書館免費借書卻花錢買書?其實,圖書館是平價娛樂好地方,有大量影音可借用。
偏好到餐館和酒吧休閒的人可試著搜尋平價選擇、或者選擇優惠折扣時段前往。
總之,面對通貨膨漲千萬不要覺得束手無策而放棄任何削減開支的努力,在錙銖必較節省幾美分加油費和壓根不費心省錢之間找出折衷之道,必可在通膨高壓下安心度日。