2022年9月30日， 中共國家主席習近平（右）在北京人民大會堂舉行的招待會上與中國國務院總理李克強舉杯敬酒。
中共二十大即將登場，種種跡象表明，中共總書記習近平料將破例取得第三任期，而誰將接班中共國務院總理李克強，成為習近平之後的「二號人物」，備受外界關注。
按照中共政治局常委「七上八下」（67歲留任、68歲以上卸任）的老規矩，現任7名常委中，除習近平料將繼續連任以外，已擔任兩屆政治局常委的栗戰書和韓正兩人，按慣例都將卸任。李克強、汪洋、趙樂際和王滬寧四人尚可留任。
但中共還有另一條規定，即國務院總理任期不能超過10年。這也意味著李克強在二十大後不能繼續擔任總理一職，因此，誰在二十大上接替李克強的常委一職，就能接任中共國務院總理，誰就成了中共常委中排名第二的人物。
目前來看，中共現任全國政協主席汪洋和國務院副總理胡春華，被外界認為是最熱門人選，因為按照慣例，中共總理人選一般要有副總理經歷，目前符合條件的只有這兩人。但究竟誰最終擔任總理一職，專家認為這可能要看習近平是否有決定權。
台灣政治大學東亞研究所教授王信賢日前告訴德國之聲：「現在在選總理，主要取決於習近平的標準為何，而政治忠誠會是關鍵。」
他表示，從這個角度來看，汪洋比胡春華更適合，因為汪洋不只擔任過國務院副總理，且過去5年在全國政協主席任內，包含涉台問題、統戰問題，以及新疆跟西藏問題，「其實他都跟習近平配合得蠻好的」。
但也有一種分析認為，汪洋和胡春華跟李克強一樣，都屬團派，相比之下，習近平還是對自己的親信更為放心。因此，中共二十大上的人事選擇，能否如習近平所願，也是觀察習近平權力的晴雨表。
總部位於美國紐約亞洲協會（Asia Society）近日發布一份報告，預測二十大常委成員的五種可能，其中包括中共總理的人選。
報告說，習近平的優先事項相當明確：用自己的親信取代李克強，成為下一任總理，這是習二十大重新分配權力的關鍵，也最值得觀察。
報告預測的其中一種可能是：習近平親信奪取總理職位。在這種情況下，總理由習近平的親信李強（現任上海市委書記和政治局委員）或其他忠於習的黑馬盟友出任。李強似乎是習近平的總理第一人選，但今年上海防疫失利，李的競爭力被削弱。如果李強仍能任總理，則可以證明習近平政治上依然非常強勢。
若李強任總理，作為妥協，李克強可能會擔任人大委員長，團派的胡春華可能會取代韓正成為常務副總理。汪洋、王滬寧和趙樂際中，可能有一到兩名會留下，也可能退休。丁薛祥、黃坤明、李希或陳敏爾等習的親信，將爭奪趙樂際的中紀委職位。
但是報告也說，在中共的政治中，規矩總被權力操縱，而習近平更少遵守老規矩，因此，預測中共二十大的人事安排，充滿了挑戰性。
