澳洲塔斯馬尼亞省9月下旬才有大約230隻鯨魚集體擱淺，紐西蘭動保團體表示，東部偏遠島嶼近日也接連發生兩起鯨魚集體擱淺事件，總計477隻鯨魚死亡，無一倖免，景象令人心痛。
美聯社報導，紐西蘭一個協助搶救鯨魚的非營利組織「喬納計劃」（Project Jonah）表示，位於紐西蘭南北兩島以東大805公里的偏遠島嶼沙塔群島（Chatham Islands），兩起集體擱淺的鯨魚全數未能在海水裡恢復正常活動，均為自然死亡或安樂死。
紐西蘭保育局說，當地先是在上周五（10/7）出現232隻鯨魚集體於北部圖龐吉海灘（Tupuangi Beach）擱淺，本周一在群島南端的小島皮特島（Pitt Island）西側懷赫爾灣（Waihere Bay）又有245隻鯨魚集體擱淺。沙塔群島居民僅約600人。
僅僅兩周之前，澳洲塔斯馬尼亞省一處偏遠海灘也有大約230隻領航鯨擱淺，第一時間至少半數死亡。
西蘭保育局在臉書粉絲專頁發文表示，「這些事件都是棘手、高難度的狀況。雖然是自然發生，我們卻幫不了多少忙，讓人悲傷難受」。
「喬納計劃」表示，沙保育人員很少試圖在沙塔群島附近協助擱淺鯨魚直接回到海里，因為當地海域有鯊魚出沒，人類與鯨魚均可能會遭遇鯊魚攻擊，因此，安樂死就是退而求其次的仁慈手段。此外，塔群討附近有很多鯨魚的食物，為數眾多的鯨魚也可能游到非常靠近岸邊的淺水區域，因而難以浮起，落入擱淺險境。
從空中鳥瞰沙塔群島北部鯨魚集體擱淺景象，令人心痛。美聯社
科學家至今仍未確切找出鯨魚擱淺的原因，鯨魚的定向系統有可能在緩升的沙灘地帶發生迷航狀況。
領航鯨大量擱淺在紐西蘭相對常見，尤其夏季。例如，2017年，紐西蘭南島的偏遠海岸送別角（Farewell Spit）有一批600多隻鯨魚集體擱淺，其中逾350隻死亡。1918年，沙塔群島曾發生多達1000隻鯨魚集體擱淺事件，這也是有紀錄以來數量最多的一次。
