雖然在北京海淀區四通橋上驚現旗幟鮮明的反習標語，為中共國家主席習近平違規的第三任期鳴鑼開道的中共20大仍然在星期天（10月16日）如期召開。習近平在大會開幕式上所作的政治報告中聲稱，過去十年在中共歷史上具有里程碑意義，讓中國實現了所謂從站起來、富起來、到強起來的「偉大飛躍」。
習近平在政治報告中還就未來中國共產黨的中心任務、中國式現代化的本質要求、全面建設社會主義現代化國家首要任務、實現建軍一百周年奮鬥目標和開創國防和軍隊現代化新局面、以及絕不承諾放棄對台使用武力、一定要實現兩岸統一等問題作了詳細的論述，從而也引起各界的高度關注和議論。
「雖然習近平的語氣中聽不出任何歉意，但他的報告也不如五年前那麼包羅萬象（而且謝天謝地也短了很多）。與上一次信心滿滿地步入鐵定的第二任期不同，習近平在本屆大會步入的卻是沒有時間限制的最高領導職位這一併無航道的水域，」首爾延世大學國際關係教授魯樂漢（John Delury）在接受路透社採訪時表示。
「由于堅持越來越不受歡迎的防疫清零政策導致經濟和社會壓力，習近平的演說聽在許多中國民眾耳中顯得有辯解的意味，強調黨會考慮他們的最佳利益。演說的中心含義似乎是『安全』，這個詞習近平多次使用，不僅用在外交政策領域，而且還用在經濟和公共衛生議題上，」魯樂漢說。
「毛澤東要讓人民成為革命者，」魯樂漢說。「鄧小平要讓人民富起來。習近平卻要讓人民安全。」
新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授吳木鑾在接受路透社採訪時表示，安全似乎是習近平最大的關切。
「他的說法是中國面臨很多危險，比喻說這個國家好像處於戰爭狀態，而他則是救世主。他以這種說法，試圖讓人們團結在他的周圍，」吳木鑾說。
「過去中共領導人將執政的合法性基於他們能推動經濟發展之上。現在面對經濟放緩，習近平試圖將執政合法性從經濟發展轉換為安全，也就是說只有他能夠挽救和保護中國，」吳木鑾又說。
香港大學財經教授陳志武在接受路透社採訪時也特別提到習近平政治報告中已不像以往那樣強調經濟發展。
「其中一個重大的變化就是不再強調經濟發展和經濟改革，」陳志武說。
「從14大到19大，經濟發展每一次都被明確定義為黨的中心任務。但這一次卻完全沒有提及。重點反而是「完整」和「全面」的發展。也就是說，黨不再單單致力於經濟發展，而是要推動政治、社會、環境和文化發展，」陳志武又說。
雪梨麥考瑞大學安全、情報和犯罪學系教授冀北慈（Bates Gill）認為，習近平的政治報告談到「延續性」，談到要加速向前，但似乎完全沒有提及政策的調整，儘管國內經濟和國際關係都面臨越來越大的問題。
「但這也不是一篇政策演說。這是一篇盛讚以往成就、強調對黨及其選擇道路的信心、同時鞭策黨員更加努力向前的演說。這在習近平打破常規尋求永久掌權之時給黨，當然也給黨的領袖唱讚歌，」冀北慈說。
「今年的報告比較短，也非常空泛，政策方面沒有具體的說法，」倫敦地緣戰略理事會研究員彭朝思（Charles Parton）對路透社說。「這可能後續會談到…創新和教育一直是習近平重視的，而在這份報告中對此更為強調。特別因為美國出台限制與中國科技合作的措施，中國研發自己的科技就變得更為重要。」
美國戰略與國際問題研究中心高級顧問甘思德（Scott Kennedy）向路透社表示，習近平在捍衛中共現行內政外交上沒有絲毫的遲疑。
「最重要的主題是他強調要在公共事務的方方面面，從現代化到外交到社會主義都要發展出『中國式』的特色，」甘思德說。「習近平希望中共、中國以及國際體制走向不同於美國和西方過去一世紀所劃定的道路。」
新加坡國立大學政治學助理教授莊嘉穎也認為，新加坡在20大的報告中，談論安全的次數比以往要多。不過他認為中國在幾個方面的確比五年前要更為關切安全方面的問題。
「首先，與美國的競爭更為激烈，然後烏克蘭戰爭以及習近平對普京的支持充滿不確定性，」莊嘉穎說。「今天的世界看起來比五年前更具角逐性，而且在新冠疫情下，供應鏈問題與美國限制中國獲取技術的努力齊頭並進，所以在安全問題上，中國需要擔憂的事情要比五年前多。」
