知情人士透露，電動車大廠特斯拉公司（Tesla Inc）正在美國遭受刑事調查，原因是該公司吹捧其生產的電動車可以自動駕駛，對車主灌輸錯誤的安全感。有十多起特斯拉的車禍都是駕駛人啟動「自駕」(Autopilot)功能時發生，知情人士指美國司法部去年已對此展開未公開的調查。
啟動自動駕駛模式的特斯拉Model S。路透社資料照片
路透社引述3位知情人士報導，在發生十多起涉及特斯拉的自動輔助駕駛系統「Autopilot」之後，美國司法部於去年展開了先前未曾公開的調查。這些車禍中有一部分是死亡車禍，在事故發生時，「Autopilot」都是被啟動的狀態。
早在2016年時，特斯拉的行銷資料就曾吹捧過「Autopilot」的能力。在該年的一場會議上，特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）將該系統描述為「可能比人類駕駛表現得更好」。
上周，馬斯克在另一場會議上指出，特斯拉很快就會發布升級版的「全自動駕駛」（Full Self-Drivin）軟體，讓消費者「在不碰方向盤的情況下，前往工作地點、朋友家或雜貨店」。
目前在特斯拉網站上的一段影片稱：「坐在駕駛座上的人只是出於法律原因。他什麼也沒做，車會自己開。」
然而，該公司也明確警告駕駛，在使用「Autopilot」時，他們必須將手放在方向盤上，並保持對車輛的控制。
該公司在其網站上說，這項特斯拉公司的技術旨在協助轉向、剎車、速度和車道變換，但其功能「不會讓車輛自動駕駛」。
知情人士指出，這類警語將使司法部可能希望提出的任何案件複雜化。
聯邦和加州安全監管部門已在審查關於「Autopilot」功能和系統設計是否灌輸消費者錯誤的安全感，誘導他們將特斯拉視為真正的無人駕駛車輛，並自滿地坐在駕駛座上，且可能帶來致命後果。
知情人士說，司法部調查可能代表了更嚴格的審查，因為可能會以刑事罪名起訴公司或個別高級主管。
消息人士稱，在最新調查中，華盛頓和舊金山的司法部檢察官正在檢閱特斯拉是否透過關於其駕駛輔助技術功能的毫無根據說法來誤導消費者、投資者和監管機構。
