資料照片：美國空軍提供的照片顯示，來自日本嘉手納空軍基地的美國空軍F-15戰鬥機在一次美韓聯合軍演期間從韓國光州空軍基地起飛。(2017年12月4日)
美國國會參眾兩院的幾名共和黨籍議員星期二（11月1日）致信美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）。信函警告說，美國國防部據報導將在日本沖繩退役其整個F-15戰鬥機機隊，而無計劃以美國永久軍事存在取而代之，這破壞了美國阻止中國共產黨的解放軍對台灣發動攻擊的努力，並可能被北京視為軟弱的表現。
眾議院外交事務委員會首席共和黨成員麥可·麥考爾（Michael McCaul）、眾議員邁克·加拉格爾（Mike Gallagher）和參議員馬可·魯比奧（Marco Rubio）和參議員比爾·哈格蒂（Bill Hagerty）等四名議員聯合簽署了這封至奧斯汀部長的公開信。
議員們寫道：「我們認為國防部用輪換部署部隊取代永久派駐戰鬥機的計劃，將導致美國在印太地區的前沿戰鬥力明顯減少，從而降低了侵略的門檻，並且顯示拜登行政當局關於印太地區的談話要點與美國在該地區的實際承諾之間的持續不匹配。」
美國國會共和黨聯邦眾議員麥考爾2019年接受美國之音專訪。（視頻截圖）
這些共和黨議員表示，他們擔心國防部的決定不僅向中國共產黨發出了錯誤的信號，而且也向美國在印太地區的盟友和夥伴發出了錯誤的信號。「因此，我們要求您向國會就國防部的行動進行簡報，闡明如何替代從印太地區撤除的任何資產的威懾價值和作戰能力的具體步驟，以及行政當局計劃如何在印太地區建立一種能夠抵禦中共攻擊並能夠阻止其入侵台灣的美國軍事力量態勢。」
這四位議員還表示，鑑於拜登行政當局剛剛公布了《2022年國防戰略》，國防部的這一決定尤其令人費解。
按照這項戰略，雖然俄羅斯對烏克蘭發動了戰爭，但是中國仍然是美國最大的安全挑戰，來自北京的威脅將決定美國軍隊將如何添置裝備及規劃未來。
四位議員在寫給奧斯汀的公開信結束時寫道：「我們期待著您的及時回復！」
美國空軍10月28日宣布，作為現代化計劃的一部分，從11月開始，空軍將在兩年之內，分階段撤走前沿部署在日本嘉手納空軍基地的F-15 C/D鷹式戰鬥機。這些戰機已服役了30多年。
美國空軍說，國防部還沒有就長期解決方案作出決定，但所有考慮方案都包含「比F-15 C/D更優越的先進能力」，在做出最後決定之前，隨著F-15戰機的退役，國防部將通過在嘉手納「臨時部署更新和更先進的飛機」來填補空缺並維持戰備狀態。
美國空軍的聲明說：「美國對地區威懾和防衛日本的承諾是鋼鐵般的。」
聲明說：「將我們在印太戰區的能力現代化仍然是美國的一大優先事項。在嘉手納的這種向更有能力的飛機的過渡體現了我們加強我軍態勢並打造美日同盟牢固基礎的持續承諾。」
