在離中期選舉還有幾天的時刻，哥倫比亞特區的市議會開始發行一份簡報，這看起來有點奇怪。正如民主黨人會不住提醒你的那樣，華盛頓特區的選民在這場決定國會控制權的選舉中沒有發言權。但是，本周的一次市議會會議對幫助我們理解主導下周全國投票的核心議題很有啟發意義。
周二，華盛頓特區議會以12比0的投票結果支持重寫首都的刑法典。改革包括減少強制性最低刑期，擴大大多數輕罪的陪審團審判權，擴大提前釋放的機會，以及消除重罪謀殺案中的同謀責任。這些改革遭到了該區美國檢察官馬修·格雷夫斯（Matthew M. Graves）和警察局長羅伯特·康蒂（Robert J. Contee）的反對。格雷夫斯說，其中一些條款「可能會破壞社區安全，並阻礙我們法院的司法工作」。反對這些提案的還有：該市市長穆里爾·鮑澤（Muriel Bowser），她說她不會簽署這些提案使其成為法律，但認為需要進行某種改革。
在下周的選舉中，犯罪問題將成為一個決定性的因素。這是俄勒岡州和紐約州的州長競選比預期更接近的最大原因，也是賓夕法尼亞州和威斯康辛州關鍵的參議院選舉中的主要抨擊點。這也是為什麼洛杉磯可能會選出一名地產開發商，前共和黨人為市長。在全國範圍內，對於中間派選民和傳統上支持民主黨的受薪族選民來說，這是一個主要問題。對於一些民主黨人來說，這似乎是件頭疼的事：我們已經通過撤資警察把這個問題解決了，這咱懂。
這就是為什麼華盛頓的故事如此具有啟發性。這並不是說民主黨領導人在積極撤資警察，或者至少在理論上不理解這個是選民主要關切的問題。而是他們一次又一次地沒有把公共安全作為他們的首要關切。華盛頓的暴力犯罪正在飆升。這是這個城市最緊迫的問題，也應該是其當選官員的首要關注點。代替任何緊迫感或果斷行動的是一場關於哪些刑事司法改革措施值得保留，哪些值得淡化的民主黨內部意見的辯論。給選民的信息很清楚：你們對安全的擔憂不在我們的優先事項範圍內。
在全國範圍內，民主黨在治安問題上的信息傳遞一直都很混亂。首先，他們說，犯罪問題只不過是共和黨的一場恐嚇運動：右翼構想出來的種族主義臆想。當越來越多的民主黨人承認這個問題時，他們提出了一個略顯滑稽的說法，即犯罪率在紅州實際上更高。這個問題是最重要的問題之一，但他們沒有向選民做出任何要切實解決這個問題的直接承諾。
激進派民調專家斯坦·格林伯格（Stan Greenberg）的一項調查清楚地表明了民主黨的問題。他問選民，如果民主黨在即將到來的選舉中獲勝，他們最擔心什麼。得到56%的受訪者支持的首要答案是：「城市中的犯罪和無家可歸者失去控制，警察受到攻擊。」與之相比，選民們對共和黨獲勝最擔心的是「全國性的墮胎禁令和婦女永遠失去平等權利」，這贏得了32%的支持。
底線是，民主黨人在犯罪問題上已經失去了所有的可信度，除了最表面化和最明顯的措施之外，他們幾乎沒有採取任何措施來解決這個問題。為此，他們註定要付出高昂的代價。這也是應得的。
