太空飛行員在月球表面建造基地示意圖
總部位於美國德克薩斯州的ICON公司被賦予了一項關鍵任務：為美國宇航局開發在月球上建造關鍵基礎設施的方法，以進一步實現其Artemis載人登月計劃。
美國宇航局（NASA）周二（11月29日）宣布，NASA授予ICON一份價值5720萬美元巨額合同，用於研究和開發建築技術，以在月球表面建造著陸墊、棲息地和道路等結構。合同有效期至2028年。
NASA希望通過其Artemis計劃，在月球上建立長期基地，並利用地球的這個天然衛星作為前哨站，以到達更遠的目的地（火星）。「為了探索其它世界，我們需要適應這些環境以及探索所需的創新技術，」NASA太空技術任務理事會技術成熟部主任尼基·韋克海塞爾（Niki Werkheiser）在一份聲明中說。
該合同以ICON的奧林匹斯計劃為基礎，這是一個概念性的太空建築系統，將利用月球（和火星）上可用的資源，包括風化層的灰塵和岩石，來建造建築物。ICON以其地球上的3D建築技術而聞名，建造了美國第一座3D技術列印房屋。
通過與NASA的合作，ICON已經以3D技術建造了一個1,700平方英尺的火星棲息地模擬物，稱為火星阿爾法沙丘（Mars Dune Alpha）。這個想法是使用儘可能少的建築材料，這樣NASA就不必將沉重的建材運往月球或火星。從明年起，NASA將使用火星阿爾法沙丘訓練太空飛行員，為期一年。
ICON聯合創始人兼執行長傑森·巴拉德（Jason Ballard）在一份聲明中表示：「很高興迄今為止的研究和工程已經證明這樣的系統確實可行，我們現在期待著將這種可能性變為現實。」「這份合同的最終成果將是人類在另一個世界上的首次建設，這將是一個非常特殊的成就。」
為了開發月球所需的建築技術，ICON將使用在阿波羅（Apollo）任務期間帶回的月球風化層樣本。該公司還將通過月球重力模擬飛行來測試其硬體和軟體。這些在地球上的測試有望為ICON的3D月球建築技術提供信息，以便為月球居民設計房屋和其它建築物。◇#
