茶馬古道，學界稱為「世界上海拔最高的中國古文明傳播的國際通道」，可與享有盛譽的「絲綢之路」相提並論。
千百年來，無數的馬幫共同用生命之軀輔就成史詩般的道路，一起成為茶馬古道上不朽的傳奇。
茶馬古道起源於唐宋時期的「茶馬互市」。因生活在康藏地區的人們沒有蔬菜，以肉食為主，過多的脂肪在人體內不易分解，他們需要分解他們儲存在身體裡過多的脂肪，茶便走進了他們的生活之中，幫他們消脂解膩。但藏區不產茶。而在內地，民間役使和軍隊征戰都需要大量的騾馬，且供不應求，而藏區和川、滇邊地則產良馬。於是，具有互補性的茶和馬的交易即「茶馬互市」便應運而生。在橫斷山區的高山深谷間南來北往，流動不息，並隨著社會經濟的發展而日趨繁榮，形成一條延續至今的「茶馬古道」。
茶馬古道分陝甘、陝康藏、滇藏三條。
1．陝甘茶馬古道
形成於明朝初年，從陝西紫陽始發，到達漢中，再分兩路通往青藏。覆蓋面積很大，是當時聯結東西的主要貿易通道。
2．陝康藏茶馬古道
從西安出發，再分六路匯集到漢中，再到康定，最後到達西藏。正巧雅安的茶葉、西藏來的商人也聚集於康定，慢慢地，形成一條新的茶馬古道——川藏茶馬古道。
3．滇藏茶馬古道
從雲南地區分兩條線。一條從西雙版納、思茅等地出發，一路向西北到西藏，而後一部分茶葉運往印度、尼泊爾。另一條則從普洱出發，一路向南到達越南。
「茶馬古道」的運輸方式主要依靠騾馬馱和人背。他們要爬雪山、走危崖邊的小道、要渡過湍急的河流、要穿越毒蟲和瘟疫肆虐的森林，戰勝各種惡劣的天氣。
茶馬古道中最辛苦的莫過於「背子」與「馱腳娃」。「背子」行走於川藏線，他們大多是四川漢源、天全、瀘定一帶的貧苦農民，一路依靠自己的體力背運。背子背茶，只能背到康定，康定以西的路，由藏族「馱腳娃」來走，這是川康地區趕馬人的叫法。康區路途坎坷，生死難卜，「馱腳娃」會在出發前給家人留一份「卡青」，就是生前遺囑，以防萬一。可見「茶馬古道」的艱險超乎尋常。
茶馬古道沿路的風景如同調色板大塊化不開的顏料，用最純正的色彩，塗抹出茶馬古道的滄桑線條。如今，幾千年前古人開創的茶馬古道上成群結隊的馬幫身影早已消失不見，清脆悠揚的駝鈴聲已遠去。然而，深嵌在茶馬古道上先人的足跡和馬蹄烙印，以及對遠古千絲萬縷的記憶，都幻化成華夏子孫一種崇高的艱苦奮鬥的精神，在新的歷史時期，這種聲聲不息的頑強鬥志和匠心精神將會成為中華民族復興的不竭動力。
