美國新型隱形轟炸機B-21在加州棕櫚谷（Palmdale）空軍42廠（Plant42）亮相的畫面。（美國空軍）
美與中俄緊張公開B-21「突襲者」（Raider）重型戰略隱形轟炸機
為了獲得遠程打擊共軍的戰力，澳洲國防分析家力促政府，向美國採購1架能抵6架F-35的B-21先進隱形轟炸機。
據《歐亞時報》（The EurAsian Times）13日報導，澳洲戰略政策研究所（ASPI）國防採購專家海耶爾（Marcus Hellyer）和尼科斯（Andrew Nicholls）說，坎培拉必須檢視，把B-21當成長程打擊選項的可能性。
美國在研製7年後，12月3日終於在加州棕櫚谷（Palmdale）42廠（Plant42）公開既可攜帶核武，也能搭載傳統武器的B-21「突襲者」（Raider）重型戰略隱形轟炸機。儘管美方並未公開B-21的航程和酬載量，但專家認為，它的航程可達9,600公里，而武器有效載荷可達10噸。報告指出，1架B-21所能攜帶的彈藥，或許相當於起碼6架F-35A所能攜帶的彈藥。
據澳洲戰略政策研究所的報告說，1架B-21要價近7億美元（約214億台幣）。而海耶爾和尼科斯在報告中指出，B-21是隱形性能極高的轟炸機，能在澳洲鄰近區域投射大量彈藥，是打擊力的黃金標準。他們正檢視種種能在2032–33年前提升澳洲國防軍（Australian Defense Force）打擊力的選項，但他們也坦承，為這戰力需要付出龐大的代價。
'Our recommendation is that the Australian government engage with the US government to gain access to the information on the B-21 program so it can make an informed decision on the bomber’s viability for Australia' writes @Marcus_ASPI and Andrew Nicholls https://t.co/INh6kdkSHp
— ASPI (@ASPI_org) December 12, 2022
他們說，採購12架，也就是1中隊B-21的總價約為250-280億美元（約7645-8563億台幣），但有幾項要素或許能抵銷這成本。兩位專家指出，坎培拉必須權衡B-21的龐大費用和它所能帶來的好處。也因此，澳洲必須從美方獲取B-21的相關，以便就它對澳洲的可用性做出明智的決定。
由於中方已有可覆蓋全澳洲的長程打擊力，因此澳洲雖有F-35A戰機，但可能在還沒來得及採取行動前就被殲滅。澳洲國防記者蓋洛威（Anthony Galloway）直指， F-35的作戰半徑為1,000公里，澳洲要出動它們到南海，途中必須加油，才能達到1,500公里的最大作戰半徑。而這意味萬一中澳爆發衝突，隨行的加油機很容易成為目標。也因此，對澳洲來說，可遠航印太，而毋須加油機支援的B-21，或許是改變遊戲規則的利器。
專家指出，萬一美中為台灣爆發衝突，美軍在澳洲西北角（Northwest Cape）和松樹谷（Pine Gap）等軍事設施，都會使它成為解放軍長程打擊的目標。而美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）8月訪澳時曾說，要是坎培拉提出要求，華府可以考慮提供澳洲B-21長程轟炸機。當時他說，任何從澳洲觀點看來有利，而美國能幫得上忙的事，華府大致上都願意談。
