你能猜到世界最大生命體是以下生物中的哪一個嗎？
備選項有雪曼將軍樹、藍鯨、澳大利亞的海草床以及奧氏蜜環菌。
在這些競選者中，估計最不起眼的就是奧式蜜環菌這個「小蘑菇」了。但你知道嗎，正是這個「小蘑菇」，摘下了「世界之最」的桂冠。
不起眼的『』小蘑菇卻是最大生命體
那麼，這個「小蘑菇」究竟在哪裡？它又憑什麼成為第一呢？
神奇的奧氏蜜環菌
這個被稱為世界上最大生命體的「小蘑菇」，生長在美國俄勒岡州馬盧爾國家森林當中，其年齡大約2400歲，占地近9平方公里。
當然，不少人在看過奧氏蜜環菌的照片之後，都認為它和世界最大生命體之間沒有任何相似之處，畢竟它的個頭看起來實在是太小了。
奧氏蜜環菌所處的位置
可是大家不知道的是，在地下，其實隱藏著它密集的根系。
一般來說，我們判斷菌類的大小時，都會以其裸露在外的子實體為判斷依據。但實際上，當一個菌類在某處紮根的時間夠久，它就能用自己的菌絲建起龐大的地下王國。
根據資料來看，早在1992年時，美國密西根理工大學的博士就在《自然》雜誌上披露了自己的驚人發現。他指出，自己發現了一種總質量超過1噸，占地達到15公頃的蘑菇，叫做球蜜環菌，是當時的「世界之最」。
密西根州將球蜜環菌寫在了公告牌上
不過就在這個發現被譽為世界之最沒多久後，美國林業局就在1998年發現了一個占地面積更大的真菌，也就是咱們今天要介紹的奧氏蜜環菌。
根據資料來看，這個奧氏蜜環菌的占地相當於一千餘個標準足球場，總質量高達605噸左右。
這樣說的話，這個蘑菇可能是「遮天蔽日」的巨無霸了吧？但事實上，它裸露在外的部分和普通的蘑菇並無區別，真正的龐然大物，是藏在森林地下的「菌索集團」。
並不是這種「遮天蔽日」的大蘑菇
而上文中說的那近9平方公里的土地面積，其實就是它憑藉自己密密麻麻的根系來占領的。當它在土壤中生根之後，其菌索就會一直朝著四周延伸。
而根據人們的預測，這個奧氏蜜環菌已經在這待了2400年，這就意味著它有漫長的時間擴大自己的領土。
當然，從表面上來看，它依舊是不顯山不露水的，所有的子實體大小都與正常蘑菇一樣，直徑在15厘米左右，質量則在40克到100克之間。
菌類的基本結構示意圖
奧氏蜜環菌在全球不少地區都有分布，比如在北美、歐洲和亞洲，人們都曾見過它的身影。它的表面一般是茶色或鵝黃棕色，菌肉則是白色的。
而在北美地區，除了這個在俄勒岡州生長多年的巨無霸，奧氏蜜環菌還主要生長於喀斯喀特山脈以西的森林當中。
奧氏蜜環菌分布的範圍很廣
值得一提的是，這個在地球上存在了2400餘年的菌種，如今依舊在擴大自己的領土，瘋狂地生長。如果人類想將其徹底消滅的話，不僅得在這麼大的地盤上動工，還得掘地三尺將其的菌索完全拔出來才行。
說實話，人們應該確實是想這樣做的，因為奧氏蜜環菌的無限生長會對森林當中的樹木產生很大的影響。科學家最初就是因為樹木的病害問題，才找到了在地下盤踞已久的奧氏蜜環菌。
那麼，它的存在會帶來怎樣的危害呢？
在樹木底下扎堆的奧氏蜜環菌
奧氏蜜環菌帶來的危害
從馬盧爾國家森林當中拍攝的照片來看，奧氏蜜環菌的子實體不僅分布在樹木周圍的空地上，在樹木的根部也十分密集。
表面上看，它們和樹木之間相處得十分融洽和諧，但實際上這些蜜環菌正在侵蝕樹木的根部。
當它們的菌絲堆在一起，就會形成一種名為「菌索」的東西，菌索看起來就像是密密麻麻的線繩，一般是紅棕色或者黑色，粗細在1到5毫米之間，比較明顯。
奧氏蜜環菌的菌索會纏繞樹木
這些菌索最初會從土地深處悄悄感染樹木，不斷地對其樹根進行「捆綁」。
這種捆綁會讓樹木無法正常吸收土壤中的養分，進而表現出落葉、樹冠衰退等不良症狀。可是，樹木的不良反應並不會讓菌索停止入侵的腳步，接下來它會不斷地擴充自己的「兵力」，有時候甚至會從土壤之下鑽出來，在樹木表面纏繞。
當人們看到樹木表面存在的菌索之後，往往就已為時已晚了，因為此時的樹木根本已經布滿了菌索，它們的存在宣告了樹將命不久矣。
菌索的不斷蔓延會慢慢殺死樹木
由此可見，不顯山不露水的奧氏蜜環菌，從本質上來說確實是個狠角色，能夠悄無聲息地就入侵一片森林，並且憑藉著超強的傳播和繁殖能力，在這裡成為真正的「地頭蛇」。
那麼，有沒有什麼方法，可以殺死這些破壞樹木的奧氏蜜環菌呢？
根據資料來看，奧氏蜜環菌的主要攻克對象是冷杉、異葉鐵杉和花旗松等等，恰巧這些樹木都是商業軟木，人們種植它們是為了獲得木材的。
奧氏蜜環菌的繁殖能力非常強
在這種情況下，消滅奧氏蜜環菌就成為了讓人頭疼的難題。
首先它的菌索分布廣泛，而且其在樹樁當中存活的時間高達50年。這就意味著，如果不能將感染樹木「刨根」，奧氏蜜環菌很快就會捲土重來。
其次，傳統的化學藥劑對這傢伙不起作用。在這種情況下，人類使用農藥等東西是無法殺死它的。
傳統的化學藥劑無法殺死奧氏蜜環菌
因此目前奧氏蜜環菌的主要防治方法，依舊是更換樹種，將對其有抵抗力的樹種種在「感染區」，讓它們之間進行對抗。
值得一提的是，雖然蜜環菌對產生樹木的傷害使其成為了林場人們深惡痛絕的東西，但是在不少「吃貨」眼中，它卻是美味的蘑菇。
因為這傢伙在某處紮根生長之後，個體數量不僅會無限「複製」，採摘也比較容易，是許多人很喜歡的菌類之一。
吃貨們覺得這種菌類非常鮮美
不過，與奧氏蜜環菌相似的毒蘑菇也有不少，它們有時候會生長在同一個地方。因此，為了避免吃完之後「躺板板」，非專業人員還是不要輕易對這種美味下手了。
說到這兒，有人可能好奇，為什麼這個最大的生命體會如此長壽，它到底是如何熬過了地球環境的複雜變化，存活2400多年的？
地球最初的登陸者就是真菌
每當提到地球生命的起源時，大家都會關注那些千奇百怪的動物，而忽略了植物。實際上，地球上最初的登陸者當中就有真菌。
菌類是地球最初的登陸者之一
咱們以現有存在的化石記錄來說，最古老的真菌叫做古絲狀真菌，它存在於4.4億年前，廣泛生長在岡瓦納大陸和勞倫大陸上。那時候，大批的動物還生活在海洋當中，而陸地就被這些真菌霸占著。
這些真菌是當初重要的分解者，參與了地球的氮循環，將動物的排泄物和動植物的遺體完美分解，再將其歸還給植物。
古絲狀真菌的還原圖
如今的部分真菌不僅可以用來吃，還有別的用處，比如微生物學家加里·史特羅貝爾，就在利用木材腐朽菌研發生物燃料。
