2023年1月17日是前中共總書記趙紫陽逝世18周年的日子，中共官方悄無聲息、不見悼念，不過，在推特上則有不少人追思這位「後無來者、最開明的總書記」。
「我們來的太晚了，對不起同學們。」這是時任中共中央總書記趙紫陽在六四事件前夕對學生的喊話，他嘗試用談判的方式結束抗議活動、讓學生重返課堂。在周二趙紫陽過世18周年的這一天，這段視頻又再在網上流傳，還有網民在推特上哀悼寫道：「懷念！趙紫陽、胡耀邦都是好領袖，可惜！！」、「鮮有對趙紫陽歷史功績、個人魅力、傲然風骨有切身了解的，極其淺薄無知，有愧於這位偉人的貢獻、功德與恩惠！」
趙紫陽1989年時懷柔的做法，不久便引發包括鄧小平在內等時任中共領導階層不滿，隨後，趙紫陽被拔除總書記之位，鄧小平下令對在天安門廣場聚集的群眾進行武力鎮壓。
「六四事件」後，提倡民主、自由的趙紫陽讓北京當局忌憚，他幾乎從中國公眾視野中「被消失」，後來還遭軟禁家中。趙紫陽拒絕承認自己在處理「八九學運」的過程中有不當舉措。
趙紫陽於2005年1月17日過世時，中共官方只用了一份簡短聲明宣布了他的逝世，另外再發表一份簡短的官方訃告稱，趙紫陽在1989年「犯了嚴重錯誤」。
但根據《國家的囚徒——趙紫陽的秘密錄音》一書，對趙紫陽來說，1989年「六四事件」前，不論黨內如何批判鬥爭他，他記錄自己那時不平靜的心情，一心仍是想著：「無論如何，不能讓自己成為一個動用軍隊鎮壓學生的黨的總書記。」
趙紫陽的摯友宗鳳鳴接受《紐約時報》採訪時曾回憶說，趙紫陽擔任中共總書記期間，一心想帶領中國走向民主、自由，當時，趙紫陽強調「中國不轉向民主政治，是違背世界潮流的」，他主張，中國應該要現代化與西化，因為西方世界所倡導的自由、民主、人權、法治等理念，才是真正的普世價值，若中共當局持續堅持「中學為體，西學為用」，中華文化將無法孕育真正的自由民主。
經濟上，趙紫陽主張應該讓人民自由勞動、生產自主，若是限制人民的勞動方向，便會限制人民的生產積極，因此，只有透過發展資本主義才能解決百姓貧困的問題。政治上，趙紫陽則推崇從黨內開始實行民主法治，反對單一領導人在黨內專政，甚至主張黨內不設總書記，讓中央常委輪流領導；在地方管理上，趙紫陽則想推行地區自治，將黨的權力下放，給予公民權利以及保障自由。
2019年，直到趙紫陽過世15年後，他的骨灰才終於得以埋葬在北京近郊，入土為安，結束了趙紫陽家屬與中共當局的拉鋸，外界認為，這顯示中國當今領導人仍對趙紫陽推崇的價值及影響力感到忌憚。
趙紫陽下葬時，他的子女發表了一篇文章，追悼趙紫陽當政時的自由派改革「那真是一段激動得令人心悸的歲月」，文章也暗批中國當今領導人正走在與趙紫陽相反的道路上，「我們面臨的，是思想的退化、理論的缺失，」文章中寫道「這是百年未見的精神困局。」
在中共政治權力圈中，趙紫陽是「被軟禁時間比主政時期更長」的悲劇性人物，中共官網上早已搜尋不到他的資料，但這位中共當局想刻意忽視遺忘的人物，在中國民間，還是有不少人銘記在心。
