據《環球郵報》獲取的一份政策備忘錄顯示,聯邦政府正在考慮採取非常規的措施來減少申請積壓,包括免除近50萬份訪客(Visitor Visas)的資格要求。
報導稱,去年12月的一份文件草案顯示,加拿大移民、難民和公民事務部(IRCC)正試圖到今年2月底前,大幅減少或取消旅遊簽證的申請積壓,並願意採取「激進的措施」來完成這一目標。截至12月初,系統中有超過70萬份臨時居留簽證申請。
截至去年底,移民部總共有超過200萬份申請需要處理,包括工作和學習許可申請,以及永久居留申請。備忘錄中寫道,IRCC擔心大量的申請積壓正在「侵蝕公眾對該部門的信任」。
根據備忘錄,為了減少訪客簽證的申請數量,IRCC正在考慮兩種選擇。第一種選擇是,將批量處理約19.5萬份申請。這可能包括大量來自需要簽證才能入境加拿大的國家的遊客。
根據第二種選擇,移民部長弗雷澤(Sean Fraser)將免除大約45萬份申請的某些資格要求。由於減少臨時居留簽證申請積壓的努力已經在進行中,這一決定將適用於所有剩餘的申請。
據悉,通過免除資格要求,外國公民將不需要證明他們會在簽證到期後離開加拿大。
遊客仍需接受入境資格審查。例如,確保申請人不會對國家安全構成威脅。
IRCC內部的兩名消息人士表示,政府已經選擇了第二種選擇,並可能在幾天內宣布。《環球郵報》沒有透露消息來源,因為他們不允許公開討論部門政策。
報導稱,這將是一項減少積壓的臨時措施,最終的政策可能與備忘錄中提出的有所不同。
其中一位消息人士表示,由於這一變化,移民官員將不會評估遊客是否有足夠的資金在加拿大停留。
圖源:Immigrationnewscanada.ca
弗雷澤在一份聲明中沒有回答與政策備忘錄或正在考慮的變化有關的問題。
他說:「加拿大現在處理遊客簽證申請的速度甚至比大流行之前還要快。」
他說,去年11月處理了超過26萬份旅遊簽證,而2019年的月平均簽證數量約為18萬份。儘管我們已經看到了進展,但要實現大流行前的處理時間表,還有很多工作要做。」
報導還稱,備忘錄提及將這些措施保密的可能性,並稱這兩項措施都不需要向公眾透露。不過移民顧問可能會注意到「大量的高通過率」,而這些措施最終將在信息獲取請求中披露。
報導稱,IRCC在減少申請積壓的問題上面臨相當大的壓力。截至去年11月30日,系統中大約有210萬份申請,其中一半以上屬於積壓個案,即超過了處理服務標準。這與兩個月前系統中有260萬份申請相比,情況已經有所改善。
據悉,遊客和移民簽證申請者對於處理延誤感到非常沮喪。這使得IRCC的聲譽受損,並引發了一系列法律訴訟。例如,一些永久居留申請人等待了數年,而另一些人的工作許可證即將到期,卻一直沒有是否可以留下來繼續工作的消息。
IRCC表示,他們已經在處理能力上投資了數百萬元,並僱傭了數百名新員工來加快審批。
弗雷澤在去年12月的一次新聞發布會上說,「實際上,我們從系統中批出的速度比進來的速度要快,這讓我相信,我們正在回到正軌。」
不過申請積壓仍然明顯高於疫情前,隨著聯邦政府追求創紀錄的移民指標,大量申請繼續湧入。
據悉,弗雷澤可以根據《移民和難民保護法》(Immigration and Refugee Protection Act)行使權力,免除資格要求。最近,為了加快在蒙特婁舉行的聯合國生物多樣性大會(COP15)與會者的簽證處理,政府就採取了這一措施。
臨時免除資格要求的利弊
備忘錄概述了這種措施的各種利弊。從好的方面來看,這將有助於減少積壓,縮短處理時間。
然而,文件稱並非所有申請人都是「真正的遊客」。這可能會導致大約8600份庇護申請,也就是難民申請。備忘錄指出,印度和奈及利亞是臨時居留簽證申請的兩個最大來源國,兩國在加拿大的庇護申請排名中位於前十。根據這份文件,申請人數的上升隨後會給難民系統的各個方面帶來更大的壓力。
此外,備忘錄稱,IRCC將批准過去曾被拒簽和「有負面信息」的人。
移民局的兩名消息人士稱,這是一個草率的決定,將導致對申請的審查減少。他們說,部門內許多員工對這種做法感到失望。
消息人士還質疑這種措施在迅速減少積壓方面的有效性,因為移民官員仍然必須對申請進行入境資格檢查。