這天是嘉靖三十二年，正月十八日，詔獄獄卒老王正在例行公事的巡查，當他路過一間牢房時，一個微弱卻堅定的聲音傳到了他的耳中：「這裡太暗，可以借我盞燈嗎？」
關在詔獄的都是些大人物，老王不敢怠慢，當即拿了盞燈過來。然而，老王很快就為他的這個決定後悔了。
當燈光照亮這間牢房時，老王看見了一幕讓他不寒而慄，永生難忘的景象：牢房裡，一位瘦骨嶙峋的男子，正拿著一片碎瓷片，刮著他腿上的腐肉，這是常人難以忍受的疼痛，但他仿佛沒有痛覺一般，一聲不哼，牢房內只迴蕩著陶瓷片和骨頭摩擦的聲音。
老王聽過關雲長刮骨療毒的故事，但當他真的看到這一幕畫面時，腿還是軟了。
01
這個讓老王腿軟的男人，叫楊繼盛，河北容城人，正德五年出生。
出生時，家裡很窮，而且他7歲時，母親就去世了，不久父親便續弦再娶。
但繼母對他不好，讓他去替人放牛貼補家用。
胳膊擰不過大腿，小楊從此開始了他放牛娃的生涯。
小楊放牛時，每次都路過一間私塾，對裡面讀書的兒童很羨慕，終於有一天，他放牛回家時對家裡人說：「我要讀書。」
這對楊家人來說無疑是個笑話，他哥哥告訴他說：「你才多大年紀啊？讀什麼書？」
楊繼盛倔強的說：「年紀小能放牛，就不能讀書嗎？」
在他的堅持下，父親終於決定讓他念書，不過是半工半讀——一邊放牛，一邊讀書。
就這樣，過了六年半工半讀的生活後，楊繼盛終於用他的決心感動了他的父母，於是他們把十三歲的楊繼盛送進了私塾。
之後，他終於不負眾望的考中了秀才和舉人，成功的進入了國子監，成為了徐階的學生。
不久，他又在嘉靖二十六年的科舉中一舉中第，成了一名進士，然後他被分配到南京吏部，當上了六品主事，又改任兵部員外郎。
雖然都是一些毫無油水可撈的小官，但楊繼盛毫無怨言，他是貧苦出身，他知道百姓的困難，於是，他就默默的工作努力的幹活，想踏踏實實的為民辦幾件實事。
02
不久，蒙古首領俺答汗數次帶兵入侵明朝北部邊境，大將軍仇鸞請求互開邊境馬市想以此來求和，可一旦放開馬市，就代表了大明向蒙古服軟了，以蒙古人的狡詐，一定會更加肆無忌憚，楊繼盛知道後，當即上書反對。
仇鸞知道後，氣得大罵楊繼盛，還告了他的黑狀，把他貶到了偏遠地區——狄道（今甘肅臨洮縣）。
楊繼盛又一聲不吭的去上任了。
狄道十分荒涼，而且情況複雜，當地番人和漢人雜居，兩者常常引發衝突。
來這裡做官的人每次被搞得一個頭兩個大。
但楊繼盛毫不畏懼，他相信事在人為，在狄道期間他興辦學校、疏浚河道、開發煤礦、讓妻子傳授紡織技術，深受當地各族人民的擁戴，還把他稱為「楊父」。
不久，仇鸞以馬市換和平的計劃果然以失敗告終，嘉靖想起了楊繼盛的忠言，於是再次啟用他。
先調他為山東諸城縣令，一月後改任南京戶部主事，三天後升刑部員外郎。
更想不到的是權臣嚴嵩又舉薦他到了兵部武選司，這是掌管武將升遷的地方，可謂富得流油。
嚴嵩如此推崇楊繼盛，自然不是因為他的正直無私，而是因為仇鸞是他的敵人，本著敵人的敵人就是朋友的想法，曾經反對仇鸞的楊繼盛無疑是他的最佳拍檔。
嚴嵩滿心以為自己給了楊繼盛這麼一個肥差，他會感恩戴德。
但嚴嵩太小看楊繼盛了，楊繼盛雖然反對仇鸞，可那是站在國家的立場上，他本人和仇鸞並無私人恩怨，而且相比仇鸞，嚴嵩才是楊繼盛的頭號死敵。
楊繼盛知道大明朝之所以被搞得這麼烏煙瘴氣，民不聊生，全都是這位除了好事，什麼都乾的嚴首輔害的。
只有除掉他，大明朝才能復獲生機。
03
以前，楊繼盛只是個清水衙門的小官，完全沒有能力去撼動嚴嵩這個等級的權臣，但現在不一樣了，楊繼盛向嚴嵩亮出了他的利劍。
當然，楊繼盛只是個手無縛雞之力的書生，不可能玩行刺這一套。
他用了明朝官員最常用的一招——彈劾。
彈劾這事兒，在明朝官場可謂家常便飯，你看某人不順眼可以彈劾，看見某人不講衛生可以彈劾，甚至你閒的無聊想找點事兒干，也可以彈劾。
但彈劾一般來說是彈不死人的，大家都同朝為官，抬頭不見低頭見的，弄僵了也不好收場，所以一般都是點到為止。
可正如一套普通的太祖長拳，在一般人手中只能拿來健身，而到了喬峰手中就成了在聚賢莊打得群雄束手的殺人利器。
彈劾也一樣，普通人彈劾只能算撓痒痒，到了楊繼盛手中，就成了誅殺嚴嵩的利劍。
楊繼盛知道普通的彈劾根本不可能扳倒嚴嵩，於是他用了最為特別的一種彈劾方式——死劾。
這是一種殺敵一千，自損八百的方式，你必須用自己的生命做賭注，用足以將對方置於死地的罪名，去彈劾一個位高權重之人，而一旦證據不足，對方可輕易將你打入地獄，永世不得翻生。
所以，若非有殺父之仇，奪妻之恨，一般人絕不會用死劾這種方式。
嚴嵩既沒有殺楊繼盛的老爸，也沒有給他戴綠帽，相反，嚴嵩很賞識他，還給了他一個肥缺，只要楊繼盛識時務一點，榮華富貴他唾手可得。
可楊繼盛偏偏就是這麼一個不識時務的硬骨頭，小時候他不識時務的要讀書，為官後，他不識時務的去上書反對仇鸞，現在他又要不識時務的死劾嚴嵩。
正是這一次次的不識時務，才造就了如今的楊繼盛。
04
作為楊繼盛朋友的唐順之知道他要死劾嚴嵩後，寫信勸告他：「願益留意，不朽之業，終當在執事而為。」
楊繼盛看過信後，只是笑而不答，他決定的事沒人可以更改。
楊繼盛已經了無牽掛，他拿起筆，在紙上寫下了他的悲愴之聲：臣孤直罪臣楊繼盛，請以嵩十大罪為陛下陳之！
這篇《請誅賊臣疏》一揮而就，歷數嚴嵩「五奸十大罪」，隨後被送到嘉靖手中。
在嘉靖收到楊繼盛的上疏後，嚴嵩便得知了消息。
面對楊繼盛的控訴，這個權傾天下的奸臣慌了，他知道楊繼盛是跟他玩命來了。
螻蟻尚且貪生，在這時，嚴嵩強大的求生欲爆發出來了，他知道不能再坐以待斃了，他馬上向宮中內侍打聽了楊繼盛奏疏的內容，當他得知奏疏中有：「願陛下聽臣之言，察嵩之奸，或召問裕、景二王。」這句話時，嚴嵩笑了，他知道自己已經立於不敗之地，而楊繼盛則難逃一死。
他馬上進宮，把這句話告訴了嘉靖，果不其然，嘉靖聽後大發雷霆。
古往今來，君王最不能容忍的就是結黨營私，嘉靖無法想像楊繼盛一個五品小官居然有膽量死劾嚴嵩，這一定是裕、景二王在背後搞鬼。
於是，他命人找來楊繼盛問他：「你彈劾嚴嵩和二王有什麼關係？」
楊繼盛大聲回答：「當今朝廷，除了二王還有誰不怕嚴嵩嗎?」
嘉靖聽完，更加憤怒：這不是說我也怕嚴嵩嗎？
於是下令將楊繼盛關押在了詔獄當中。
楊繼盛的老師徐階在得知他被關在詔獄後，便找到了詔獄的典獄長——陸炳，希望他別太為難楊繼盛。
陸炳答應了。
不久，嚴嵩也派人和陸炳打招呼，希望他能暗中除掉楊繼盛。
陸炳也答應了。
陸炳不敢公開對抗嚴嵩，但內心的良知讓他決定幫楊繼盛一把。
於是，嚴嵩在家裡等了好幾天，也沒等到楊繼盛的死訊，他終於知道陸炳耍了他。
可嚴嵩卻拿陸炳毫無辦法，人家是錦衣衛的頭頭，直屬於皇上，除了皇帝誰都管不了他。
就這樣，楊繼盛在陸炳的庇佑之下，在詔獄中住了下來。
嚴嵩雖然整不死楊繼盛，但嘉靖卻可以，不久嘉靖就下令將他廷杖一百。
行刑前，一位同僚怕楊繼盛熬不過去，特意送來一副蛇膽，給他止痛。
誰知楊繼盛慨然道：「我楊椒山（楊繼盛號椒山）自己有膽，用不著這個！」
隨後，楊繼盛硬生生的扛了一百廷杖，等到他再被帶回陰暗潮濕的詔獄時，只剩下半條命了。
到了半夜，楊繼盛被劇痛喚醒，他看了一眼被打傷的雙腿，已經腐爛發炎，這時獄卒老王正巡邏經過，於是他開口向老王借了盞燈...
老王想跑，但雙腿一軟，只能眼睜睜的看著楊繼盛刮骨療傷，不經意間，老王拿蠟燭的手抖動了一下，楊繼盛平靜的說：「不要動，我看不清了。」
說完繼續刮腐肉。
靠著刮骨療傷，楊繼盛活了下來。
06
嚴嵩原以為楊繼盛挨了一百廷杖後必死無疑，誰知道他的如意算盤又落空了。
嚴嵩怒不可遏，他想弄死的人，還沒活著的。
就在這時，嚴嵩的黨羽趙文華給他送來了一份論罪奏疏，上面都是些罪大惡極之人，一般這種奏疏嘉靖不會細看便會下令斬首。
嚴嵩略加思索之後，在這份奏疏的最後，加上了楊繼盛三個字。
果然，嘉靖並未細看，便下達了斬立決。
嘉靖三十四年九月，楊繼盛在詔獄中等到了秋後處決的消息。
而也在這一天，楊繼盛的妻子也向嘉靖上了一份奏疏：「倘以罪重，必不可赦，願即斬臣妾首，以代夫誅。」
這位弱女子不懂什麼治國大略，也不懂朝堂紛爭，她只知道自己的丈夫在做一件利國利民的大事，所以決定以自己的生命換楊繼盛一命。
可這份奏疏還沒被送到嘉靖的辦公桌上，就被嚴嵩攔了下來，他看了一眼後，直接丟進了垃圾堆里。
楊繼盛的好友王世貞在行刑前去看了他最後一面，在獄中王世貞淚如雨下，楊繼盛安慰他道：「死得其所，死又何懼！」
說完楊繼盛便昂首踏上了刑場。
嘉靖三十四年(1555年）十月初一，楊繼盛英勇就義。
當屠刀落下的那一刻，楊繼盛仿佛又聽見年少時他放牛路過私塾，教書先生朗讀的一句話：「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」
老王：居廟堂之高，處江湖之遠，皆憂其民者，方可為官.
