炎炎夏日，烈日灼曬，人們經常會塗抹各種防曬霜，以保護皮膚免被太陽光中的紫外線曬傷，並且過多的紫外線進入人體內還會誘發皮膚癌。
太陽之於地球是一直存在的，既然地球上的人類會被太陽曬傷，地球上的動物是否也會被太陽曬傷呢？答案是肯定的，動物也會被太陽曬傷。不過，動物一直通過演化適應不斷變化的地球環境，動物們有自己特殊的防曬措施，來避免被太陽曬傷。
一是，「天然防曬衣」。大多數動物在進化過程中都會生長出一層覆蓋身體的「天然防曬衣」，如哺乳動物的被毛、禽類的羽毛、魚類和爬行動物的鱗片等，都可以起到隔離陽光的作用。
二是，體內自製「防曬霜」。人類需要外部塗抹防曬霜，但部分動物可通過自身細胞分泌「防曬霜」。多數脊椎動物（哺乳動物不包含在內）有可製造一種名為gadusol的化學物質的基因，該物質可在動物體內形成抵禦紫外線的蛋白質。已有實驗證實，斑馬魚便是利用體內自製防曬物質的方式來抵禦紫外線。
三是，快速損傷修復。第二點已明確表明哺乳動物無體內製造防曬因子的能力，而海洋哺乳動物中的鯨目類動物不僅無內在防曬基因，也並不具備外在隔離紫外線的表層，所以極易被曬傷。
不過，防曬不力的鯨目類動物，曬傷後的自我修復機制完善。它們可通過產生色素；基因引發皮膚保護性應激反應；形成堅硬的角質層等方式修復皮膚損傷。
四是，其他方式。身軀龐大的大象極易吸光且無汗腺排汗散熱，它只能通過洗澡、游泳、將活動時間挪到相較太陽光照較弱的早上和晚上等方式防曬降溫；犀牛身體並無被毛等物質覆蓋，但其皮膚較厚，喜在泥潭打滾，這些習性都會在一定程度上減輕紫外線對它造成的肌膚損傷；河馬能從氣孔分泌出猩紅色液體覆蓋全身，液體中的橙紅色化學物質能保護它免遭紫外線傷害等。
目前，已知包括人類在內的哺乳動物體內不會產生gadusol，造成這一現象的原因科學家還不得而知。但若是將動物體內該物質提取研究後用於人類防曬，或能有效降低人類因紫外線患病的機率。
