屈原是中華民族的愛國志士，堪稱之為國魂，流芳千古，影響深遠。（網絡圖片）
屈原執著地追求理想、追求真理，為楚國的發達強盛而奮鬥，而決不向惡勢力和小人低頭。他年輕時作的《橘頌》，便是這種志士的象徵。屈原以此為明鏡，照著自己艱難地走完人生的歷程。屈原生前，從來也沒想過樹立自己的什麼形象，只一心按照自己想像的榜樣去做。然而後人卻把他當作榜樣，當作愛國志士的楷模，特別是在艱難困苦之時，國家危難之際，更將屈原和他的作品作為精神支柱。
司馬遷在含冤受腐刑之後，以屈原放逐，乃賦《離騷》鼓勵自己，終於完成了偉大的歷史巨著，被稱為「史家之絕唱，無韻之《離騷》」。
唐代柳宗元在參與王叔文改革政治失敗後，被貶任永州（今湖南省零陵縣）司馬，寫了《吊屈原文》，寄託自己的哀思，並表示要學習屈原正道直行，「九死其猶未悔」的精神。
北宋大文豪蘇軾，仕途失意，屢遭打擊，他對屈原十分欽佩，《屈原塔》詩表達了他的崇敬之情：「楚人悲屈原，千載意未歇。精魂飄何處，父老空哽咽！……遺風成競渡，哀叫楚山烈。屈原古壯士，就死意甚烈。」
到了南宋，由於民族危機深重，以屈原為榜樣的志士就更多了。陸游、辛棄疾、張孝祥、文天祥，都曾寫詩表達他們對屈原的敬仰之情。尤其是文天祥，他寫了《端午》、《端午初度詩》、《端午即事》、《端午感興》。從《端午初度詩》看，他也是五月五日生之人，因而對屈原倍覺親切。在詩中他表示，將以屈原為榜樣，救國不成即殉國。他最後被元軍俘獲，剛強不屈，終於含笑就義。
明末少年英雄夏完淳，曾在《大哀賦》中明確表示要追隨屈原，結果為抗清獻身。明末清初思想家王夫之，抗清失敗後隱居深山，發憤著書，寫了《楚辭通釋》以寄託民族情感。
清代，「一天風雨寫《離騷》」的譚嗣同（《莽蒼蒼齋詩･畫蘭》），痛罵「楚懷本孱王」（《秋瑾集･吊屈原》）的秋瑾，最後都以為民族獻身的壯舉實踐了自己追隨屈原的誓言。
這裡有一個現象，凡是忠心為國、敢赴國難、捨身殉國的志士，幾乎都是屈原的崇拜者。
屈原追求一種完美的人格。他正道直行，忠言直諫，不媚上，不諂諛，愛高潔，喜修飾，不隨波逐流，不向惡勢力低頭，更不同流合污。屈原的人格是美的。
然而美，並不等於完美，世間完美的人格是沒有的。屈原的人格也有缺陷。他有些孤高自傲、孤芳自賞，難以合群；他自詡獨醒獨清，視世人和萬物皆濁。他的詩人氣質太濃太重，缺乏忍耐心、缺少寬容。
但屈原確確實實成了人格的典範。漢人發現了屈原的愛國思想而並未高度重視，他們主要是推崇屈原的志向和人格。賈誼欽佩屈原的志向，淮南王劉安讚揚屈原「志潔」、「行廉」，司馬遷為屈原的為人所感動，王充佩服屈原的潔白，王逸頌揚屈原的「清高」、「清白」。後代在讚頌屈原的愛國精神時，常常也讚頌他的人格。批評者也主要是從人格方面指責。如寫《漢書》的班固，批評屈原「狂狷」、「強非其人」，但批評的聲音與讚頌的聲音相比太微弱了！如同大潮邊有幾顆水滴落下，聲音淹沒無聞。
推崇屈原、紀念屈原是歷代平民百姓和知識份子的自發行動，尤其是在民族危機深重之時，學習屈原的精神，介紹、研究屈原的著作，便會形成一個熱潮。就是中國現代抗日戰爭時期，研究、介紹、紀念屈原的熱潮，也是首先由愛國知識份子掀起的，並未見官方機構怎麼提倡。屈原從來沒有被當成聖人，平頭百姓尊敬地稱他屈大夫，知識份子親切地稱他屈子。對人們來說，屈原是可望可即又值得景仰的偉人，如此他的人格才能成為人民心中的典範。
