2023年2月14日，在印度班加羅爾（Bengaluru）耶拉漢卡空軍基地（Yelahanka Air Force Station）舉行的2023年第14屆印度航空展（14th edition of Aero India2023）第二天，觀眾觀看美國空軍（USAF）第五代超音速多功能F-35戰鬥機飛行表演。
美國本周首次將最先進的戰鬥機 F-35，以及F-16「戰隼」戰鬥機、F/A-18超級大黃蜂（Super Hornet）和B-1B轟炸機一起帶到印度參加航空展。在俄烏戰持續之際，華盛頓希望將新德里從其傳統軍事供應商莫斯科那裡爭取過來。
2023年2月14日，在印度班加羅爾（Bengaluru）耶拉漢卡空軍基地（Yelahanka Air Force Station）舉行的2023年第14屆印度航空展（14th edition of Aero India2023）第二天，美國空軍（USAF）第五代超音速多功能F-35戰鬥機在做飛行表演。(Manjunath Kiran/AFP via Getty Images)
路透社報導，印度急於使其主要是蘇聯時期的戰鬥機機群現代化，以增強其空中力量。但印度擔心俄羅斯會因為在烏克蘭的戰爭而延誤供貨。同時，俄烏戰持續之際，印度面臨著來自西方的壓力，要求其與莫斯科保持距離。
美國代表團參加了在班加羅爾（Bengaluru）舉行的為期一周的第十四屆印度航空展（Aero India）。此次於周五（2月17日）結束的展會是其27年來規模最大的一次，突顯美印之間日益增長的戰略關係。
相比之下，自蘇聯時代以來一直是印度最大武器供應國的俄羅斯，在此次展會上只是名義上存在。俄國武器出口商「國防出口公司」（Rosoboronexport）與聯合飛機公司（United Aircraft）和「金剛石-安泰」（Almaz-Antey）公司有一個聯合攤位，展示了飛機、卡車、雷達和坦克微型模型。
在前幾屆展會上，俄羅斯國防出口公司的攤位都處於更中心位置。事實上，在印度開始考慮更多購買美國和歐洲戰鬥機之後，俄羅斯已經十年沒有帶戰鬥機到班加羅爾參展了。
波音（Boeing）的F/A-18超級大黃蜂已經加入為印度海軍第二艘航母提供戰鬥機的競爭。洛克希德‧馬丁公司（Lockheed Martin）的F-21，即2019年在印度航空展上亮相的為印度設計的升級版F-16，也正在向印度空軍供貨。
F-35釋放信號
2023年2月14日，在印度班加羅爾（Bengaluru）耶拉漢卡空軍基地（Yelahanka Air Force Station）舉行的2023年第14屆印度航空展（14th edition of Aero India2023）第二天，美國空軍（USAF）第五代超音速多功能F-35戰鬥機在做飛行表演。(Manjunath Kiran/AFP via Getty Images)
印度一項為空軍購買114架多功能戰鬥機、價值200億美元的提案已經擱置了五年，與中共和巴基斯坦的緊張關係使其成為焦點。
據印度空軍（IAF）一位消息人士說，印度「目前」還沒有考慮購買F-35戰鬥機，但在印度航空展上首次展示兩架F-35戰鬥機，表明新德里對華盛頓的戰略重要性日益增加。
獨立防務分析家安加德‧辛格（Angad Singh）說，這「不是推銷」，而是一個信號，表明雙邊防務關係在印太地區的重要性。
他補充說：「即使武器銷售不是兩國關係的基石，印度和美國之間在軍事層面也有合作和協作。」
美國對允許哪些國家購買F-35戰鬥機是有選擇的。當被問及是否會提供給印度時，美國駐印度大使館國防參贊麥可‧L‧貝克（Michael L. Baker）少將說，新德里正處於考慮是否需要該飛機的「非常早期階段」。
印度空軍一位發言人沒有回應關於其對F-35戰鬥機興趣的評論請求。
在展會之前，俄羅斯國家新聞機構報導說，莫斯科在過去五年中向新德里提供了約130億美元的武器，還有100億美元的訂單。
美國在過去六年中批准向印度出售價值超過60億美元的武器，包括運輸機，阿帕奇（Apache）、奇努克（Chinook）和MH-60直升機，飛彈、防空系統、艦炮和P-8I海神（Poseidon）反潛巡邏飛機。
印度還希望與全球巨頭合作，在國內製造更多的國防設備，首先滿足自己的需求，最終成為出口尖端武器的平台。
