五角大樓的一名高級官員周五（2月17日）說，中共最高領導人很可能事先不知道穿越美國的間諜氣球，這凸顯了中共軍隊的最高文職和軍事領導人之間的分裂。
2022年8月8日，美國國防部副部長科林‧卡爾（Colin Kahl）就支持烏克蘭的最新安全援助計劃舉行了新聞發布會。（美國國防部網站）
美國國防部負責政策的副部長科林‧卡爾（Colin Kahl）出席《紐約時報》的編輯會。他告訴《紐時》，中共國家主席同時也是軍委主席習近平可能知道中共更廣泛的高空監視氣球計劃，但他不知道具體的間諜氣球行蹤，直到氣球漂到美國上空引起廣泛關注。
「我懷疑他問了軍方氣球事宜，然後他的軍方下屬開始退縮並找藉口。」卡爾說，「中國（中共）系統內部存在著重大的文職與軍事長官之間的分歧。」
美國官員之前透露，中共間諜氣球從海南起飛後一直往東飛，但在某個位置上開始出乎意料地往北走，越過阿拉斯加、加拿大，然後往南走，通過愛達荷州北部重新進入美國，並向蒙大拿州移動，最後飄到東海岸南卡被擊落。
「習近平不信任他的軍隊」，卡爾說，「他不相信。」習近平是中共最高軍事長官。
《紐時》說，卡爾關於習近平對他的軍事指揮官心存疑慮的研判，可能是拜登政府高級官員迄今為止發表的最強烈的公開評論。
拜登和習近平都希望氣球事件翻篇
卡爾表示，美中雙方現在都希望將氣球事件翻篇。
「我認為他們（中共）對這整個局勢感到非常尷尬。」卡爾說，「他們想讓事情回到正軌。」
他補充說，拜登政府「也有興趣讓事情進入一個我們可以進行成熟對話的地方」。
白宮周五表示，在美國擊落一個中共間諜氣球後，美中之間的外交渠道仍保持開放，但軍方之間的聯繫還沒有通暢。
白宮國家安全委員會發言人約翰‧科比（John Kirby）在新聞會上說：「我承認存在緊張關係，但國務卿布林肯仍然與中共外交部長保持著開放的溝通渠道。」
「不幸的是，軍方線沒有開放，這確實是我們希望看到的修正。」他強調說。
情報總監：危機時期跟北京領導人的溝通比蘇聯還難
周五，美國國家情報總監艾薇兒‧海恩斯（Avril D. Haines）在哥倫比亞大學的一次活動中說，在危機時期與北京的溝通遠比在冷戰時期與蘇聯領導人交談要困難得多。
她說：「對中國事務的一個挑戰是，他們在危機中傾向於進行箝制，以及不說話。」
她說，中方官員考慮問題的時間往往比美國領導人長得多，這使兩個政治中心之間的溝通更加複雜。
拜登：計劃適當時候跟習近平通話
拜登在周四的講話中稱，中共間諜氣球侵犯了美國的主權，並說對打撈出的氣球材料進行分析可以深入了解中共的間諜活動能力。
他表示，計劃在適當的時間與習近平通話。
拜登說：「我們不是在尋找一場新的冷戰。」
據美國北方司令部稱，海軍潛水員周四完成了回收間諜氣球碎片的行動。
回收的氣球碎片被送往維吉尼亞州匡提科的聯邦調查局實驗室進行進一步分析，可能讓人們更清楚地了解間諜氣球在穿越美國部分地區時能夠捕捉到什麼。
美國北方司令部的一位發言人拒絕評論可能需要多長時間完成對這些氣球碎片的全面分析。
卡爾周五拒絕在分析結果出來之前提供任何細節。但他說，中共間諜氣球的有效載荷有能力進行全動態和高解析度的視頻拍攝，以及可以攔截天線傳輸的電子信號。
他說，中共的高空監視氣球不是派來監視美國大陸的，這可能是在氣球從加拿大誤入蒙大拿州後，中共高級軍事官員採取的一個機會主義步驟。
「他們造這些東西主要是為了支持他們在西太平洋地區的潛在戰爭。」卡爾告訴《紐時》，他認為，中共間諜氣球旨在對美國在關島和夏威夷的基地進行監視。
