向來避免定義中共為「威脅」的英國首相蘇納克最新表示中共是「最大的國家威脅」,同一天,英國政府宣布將擴增國防支出,以應對北京帶來的挑戰。
3月13日,蘇納克與美國總統拜登及澳大利亞總理艾班尼斯會面
英國首相蘇納克(Rishi Sunak)周一(3月13日)接受美國全國廣播公司(NBC)採訪時表示,中共是「對我們的經濟利益而言最大的國家威脅」(biggest state threat to our economic interests),並隨即補充道:「這是對世界秩序的『系統性挑戰』。」
同日,英國更新了一份「外交國防安全政策綜合檢討報告」(Integrated Review,IR),相較2年前的第一版,該文件強化了對中共及俄羅斯的立場。
此外,蘇納克周日(12日)告訴《華爾街日報》,稱中共對英國及其盟友構成了「劃時代的系統性挑戰」,並於同日宣布要就「澳英美安全協議」(AUKUS)潛艦合約增加60億美元(約50億英鎊)的國防支出、補充彈藥儲備,以加強對烏克蘭支持,同時威懾日益強勢的中共。
「這(中共)是一個價值觀與我們完全不同的國家,我認為在過去幾年裡,它對內變得越來越獨裁,對外則越來越強硬,」蘇納克在接受《華爾街日報》採訪時說道,中共的行動表明「它對重塑世界秩序感興趣,這就是問題的關鍵所在」。
此前,蘇納克不願正式將中共定位為「威脅」,引起英國保守黨內、對中共採取鷹派立場的成員不滿。英國《衛報》12日報導,蘇納克曾表示:「我不認為減少我們和中共的關係,是種明智或精於世故的外交政策,畢竟中國是一個擁有15億人口的國家、世界第二大經濟體,也是聯合國安理會的成員。」
目前中共方面尚未就上述發言做出回應。
英國增加國防開支
除了在未來兩年內,透過額外資金提升軍備實力,蘇納克也將逐步把國防開支增加到英國GDP的2.5%。他表示,這些舉措都是為了「確保我們再也不會受到敵對勢力行動的傷害」。
英國政府表示,此次報告更新旨在回應俄羅斯侵烏、中共的經濟脅迫等「新興威脅」,並應對各國間日益激烈的競爭,報告更新的除關切俄羅斯對歐洲安全構成的威脅之外,也將關注中共在軍事、經濟和外交層面上的挑戰,調整英國的對華政策。
該計劃也將增加英國政府對中國相關專業知識和能力的投資,其中包括華語訓練、將相關培訓經費增至目前的兩倍,英國「國家安全學院(College for National Security)」亦將推出新課程,以加強英國政府內部應對中共相關安全事務的能力。
英國《衛報》報導,新國防投資約有30億英鎊將用於AUKUS,另外20億將用於更換供給烏克蘭的軍事裝備庫存。英國也將成立新的國家保護安全機構,還將為BBC World Service提供2000萬英鎊的資金,以去打擊敵對國家的假信息。
早前,英國國防大臣華萊士(Ben Wallace)曾於1月底警告英國軍隊已被「掏空且經費不足」,現則改口表示樂見此外交國防新安排。
英國公布此次報告更新之際,蘇納克正在美國,與美國總統拜登(Joe Biden)及澳大利亞總理艾班尼斯(Anthony Albanese)會面,三國領導人13日按計劃宣布了AUKUS潛艇項目的細節,旨在加強抗中行動。