白宮發言人約翰‧柯比周三（3月16日）表示，在美軍無人機被俄羅斯戰鬥機攔截墜入黑海之後，美國官員告訴俄羅斯駐美國大使，莫斯科在國際空域飛行時必須更加小心。
MQ-9B無人機示意圖。（美國太平洋艦隊Flickr）
同時，他表示，美國正在採取措施，確保在黑海上空被擊落的無人機不會落入「外人」手中。
美國周二宣布，美軍一架MQ-9「收割者」（Reaper）情報和偵查無人機被一架俄羅斯蘇-27戰鬥機擊中。根據美國國防部的說法，俄羅斯戰鬥機擊中了無人機的螺旋槳，迫使美軍將無人機擊落。事件發生後，國務院就此事召見俄大使，以表達抗議。
「我們傳達給俄羅斯大使的信息是，他們在美國資產附近的國際空域飛行時需要更加小心。」國家安全委員會戰略通信協調員約翰‧柯比（John Kirby）在接受CNN採訪時重申，「這些資產（無人機）以完全合法的方式飛行，執行支持我們國家安全利益的任務。」
「他們才是需要更加小心的人。」他說，美方正努力確保墜入黑海的無人機不會落入「外人」手中。
「在不涉及太多細節的情況下，我可以說的是，我們已經採取了措施來保護我們那架特定無人機。」柯比告訴CNN。他說，無人機是美國財產，美方不希望看到任何敵人獲得它。
柯比還說，鑑於「收割者」無人機墜落黑海的深度，打撈工作會很困難。
「還沒有找到它」，柯比說，「而且我不確定我們將能夠找到它。它落入黑海非常、非常深的地方。所以我們仍在評估是否可以進行任何形式的回收工作。」
美國官員說，當無人機被「缺乏能力」的俄羅斯飛機「不安全和不專業」地攔截並擊中時，它正在國際空域中進行常規操作。
美國空軍歐洲和非洲空軍司令詹姆斯‧B‧赫克爾（James B. Hecker）說：「在碰撞之前，蘇-27戰鬥機多次向MQ-9傾倒燃料，並以不環保和不專業的方式魯莽地飛到MQ-9前面。」
但俄羅斯對此否認。在被問及美國是否會出示證據來支持其對所發生事件的描述時，柯比指出，美國正在「查看一些圖像，看看是否有任何圖像適合」公開發布，但他說目前還沒有做出決定。
他還駁斥了俄羅斯國防部發布的否認聲明。
他說：「顯然，我們反駁俄羅斯人的否認。我認為（俄烏戰持續）一年後的今天，任何人都應該對俄羅斯人對其在烏克蘭及其周邊地區所做的一切相關說法持保留態度。」
美俄說法不一
俄羅斯稱，這架MQ-9無人機在克里米亞附近飛行，朝著俄羅斯認為屬於自己的領土飛去。俄羅斯在2014年吞併了原本屬於烏克蘭的克里米亞。
俄羅斯稱，由於該無人機的轉發器被關閉，戰鬥機緊急起飛進行識別。
「由於莫斯科時間9點30分左右的急劇機動，MQ-9無人駕駛飛行器進入不受控制的飛行狀態，失去了高度，與水面相撞。」俄羅斯國防部說，「俄羅斯戰鬥機沒有使用機載武器，沒有與無人駕駛飛行器接觸，並安全返回本場機場。」
事件發生後，美國國務院表示，正就此事召見俄大使，以表達抗議。
柯比指出，俄羅斯駐美國大使阿納托利‧安東諾夫（Anatoly Antonov）被傳喚到國務院是「外交渠道暢通的好處之一」。他說，在這次會議上，美國官員向大使「詳細解釋了對俄羅斯飛行員這種不安全和不專業行為的非常重要和非常真實的關切」。
他重申對這一事件的譴責，警告說會產生直接和更廣泛的影響。
「我們當然不希望看到這場戰爭升級，超過其已經對烏克蘭人民造成的影響。」柯比稱這是「俄羅斯飛行員不恰當、不安全、不專業的行為（所致）」。
俄羅斯大使安東諾夫則稱：「美國軍隊在靠近我們邊界的地方採取的不可接受行動令人擔憂。我們很清楚這種偵察和打擊無人機的任務。」
「例如，如果一架俄羅斯的攻擊型無人機出現在紐約或舊金山附近，美國空軍和海軍將如何反應？」安東諾夫稱，美國應該停止在離「俄羅斯邊界」如此近的地方放飛無人機。
根據美國空軍的說法，MQ-9「主要作為一種情報收集資產，其次是針對動態執行目標」。
「鑑於其顯著的逗留時間、大範圍傳感器、多模式通信套件和精確武器，它提供了對高價值、轉瞬即逝和時間敏感的目標執行打擊、協調和偵察的獨特能力。」空軍說，「MQ-9的能力使其具有獨特的資格進行非正規戰爭行動以支持作戰指揮官的目標。」
英德戰機首次聯手攔截俄戰機
MQ-9「收割者」事件發生之際，波蘭總理馬特烏斯‧莫拉維茨基（Mateusz Morawiecki）周二在華沙向記者表示，波蘭向烏克蘭轉讓米格-29戰鬥機「可能會在未來4至6周內發生」。
此前，波蘭總統安傑伊‧杜達（Andrzej Duda）在2月底的採訪中告訴CNN，烏克蘭飛行員已經「準備好操作」米格-29戰鬥機。
然而，烏克蘭飛行員可能需要更多的培訓，以「準備好駕駛北約標準的現代飛機，如F-16戰鬥機。」杜達強調說，「飛行員的培訓要複雜得多，（比坦克操作員的培訓時間）要長得多。」
杜達告訴CNN，現代武器是支撐烏克蘭抵禦俄羅斯能力的「關鍵」。當被問及這是否包括戰鬥機時，他回答說，「如果有這種需要，當然是的。」
同樣在周二，英國國防部稱，英國和德國戰鬥機當天在愛沙尼亞領空附近聯合攔截了一架俄羅斯飛機。
該部表示，英國空軍（RAF）第140遠征空軍聯隊的颱風噴氣機與德國颱風噴氣機合作，護送未能對愛沙尼亞的空中交通管制作出反應的俄羅斯IL78 Midas空對空加油機。
俄羅斯飛機在聖彼得堡和加里寧格勒之間飛行。加里寧格勒是俄羅斯飛地，位於波羅的海沿岸的波蘭和立陶宛之間。
雖然此類攔截是北約（NATO）的例行任務，但這是英國王家空軍首次與德國空軍颱風戰機一起進行的北約聯合空中警務攔截。
