今天我們要提起的就是和佛教有關的標誌性建築——寺廟。
寺廟在中國的每個城市幾乎都有分布，而且一旦提到寺廟，我們最常想到的就是佛教。寺和廟經常放在一起讀，但是寺和廟最初的時候只指的並不是一個東西。下面讓我們來一起看一下寺和廟的區別吧。
一、寺的發展
寺這種建築在中國很早就已經出現了，但是那個時候並沒有佛教，所以寺和佛教之間並沒有必然的聯繫。
寺更多的是和古代的官吏選拔制度有關，古代的人們一旦成為官員，那麼必然需要辦公的場所，寺就是給當時的官員們辦公的地方。
最著名的就是「鴻臚寺」這個地方，這個地方的主要作用就是迎接款待其他地區的友人。寺和佛教聯繫在一起是在佛家經典和佛法被西域的僧侶傳到了中國以後。
並且白馬寺的存在就是寺和佛教聯繫在一起的標誌性建築，從這個時候開始，寺和佛教之間的關係變得越來越緊密。
二、廟的內涵
廟在中國很早的時候也已經存在了，最開始廟的作用是為了祭祀祖先，而且廟還起到了延續家族榮耀和傳承一個家族歷史的重任，只不過後面因為戰火，有很多廟都化為了一片廢墟。家族裡德高望重的人或者是長輩去世以後，牌位都會被送進廟裡，享受後輩定時祭奠的香火。
而且古代的時候等級森嚴，對廟的級別也有非常嚴格的要求。後面就慢慢的和普通的廟混在了一起，也不只祭奠自己的祖輩，而且還可以祭祀自己信奉的神明或者說對自己非常重要的人，廟的功能變得更加多元化。
三、寺與廟的區別
寺和廟雖然並不是指同一種建築，但是寺和廟有著非常相似的地方。舉個例子，無論是寺還是廟，都是由人們去祭拜而且寺和廟都是比人們的地位更加高的，人們所祭拜的人物無論是鬼神還是祖先，都有一定的神話色彩存在。
而且人們去祭拜的時候更多的是將自己的心事或者是希望寄托在了祭拜的過程中，在精神世界上能夠給人們更多的力量。雖然寺與廟有一定的相同點，但是寺與廟的不同點更加明顯。
第一點就是在寺和廟裡面修行的人們身份是不同的。在寺裡面休息的一般是僧人，而且寺裡面還給這些修行者們留下了飲食、居住的地方。甚至有些規模比較大的寺裡面還有流傳許久、保存至今的佛經。
而廟裡面比較多的是用來供奉一些神像，他的功能並沒有寺那麼齊全，修行者也並沒有很多，甚至可以說沒有很多人在廟裡修行。
第二個不同的地方在寺裡面和廟裡面供奉的神像是不同的。因為寺與佛教的關係比較近，所以在寺裡面供奉的神像大多是和佛教相關的人物，在佛經中比較經常出現的一些角色，比如說影視劇中經常出現的觀世音菩薩還有彌勒佛。
但是在廟裡面，供奉的神像更多的是人們比較敬佩的帶有神話色彩的形象或者說是名垂青史的人物，最耳熟能詳的是孔廟還有土地廟等。
第三個不同點在於寺和妙廟這兩個建築的規模大小和布局構造不同。一般來說因為寺最開始和官員相關，所以朝廷建立的時候規模比較大，而且內部的建築類型也很豐富，不僅能夠建立廟，而且還可以建立殿，如果我們旅遊的時候仔細觀察一下就能發現這個現象。
至於廟因為是供奉的一些有神話色彩的人物形象，當朝統治者很少撥款去建立這種建築，更多的是地方人們去建立這些建築，時不時去祭拜一番，祈求保佑風調雨順、糧食豐收等。
