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名家專欄:不要再給不工作的人發錢

最近,令聯邦議員們困惑的政策問題是,為什麼在後疫情時代,數百萬人沒有重返工作崗位。有很多原因可以解釋為什麼這麼多人不工作——害怕新冠病毒、技能不匹配、更多人提前退休等等。但一個主要因素是,聯邦政府又回到了上世紀七八十年代的老路。今天的福利政府給不工作的人發錢,哪怕這些人一個小時的工作都不干。

2022年10月7日,華盛頓特區亞當斯—摩根社區的一個店面上掛著「招聘」的牌子。(Anna Moneymaker/Getty Images)

最近,令聯邦議員們困惑的政策問題是,為什麼在後疫情時代,數百萬人沒有重返工作崗位。現在,可就業成年人的勞動參與率接近歷史最低水平﹐至少有200萬到400萬可就業的成年人,他們可以也應該工作,但卻沒有。

很少有人能夠令人信服地說他們找不到工作,就算這些人只有最低技能。僱主報告稱有大約1,000萬個職位空缺。小企業主表示,他們最大的問題是找不到合格的工人。

有很多原因可以解釋為什麼這麼多人不工作——害怕新冠病毒、技能不匹配、更多人提前退休等等。但一個主要因素是,聯邦政府又回到了上世紀七八十年代的老路。今天的福利政府給不工作的人發錢,哪怕這些人一個小時的工作都不干。

20世紀90年代,威斯康辛州和密西根州等許多州開始改革福利制度﹐提出領取福利必須工作的要求後,這個問題就消失了。1996年,時任眾議院議長紐特‧金里奇(喬治亞州共和黨人)和共和黨控制的國會通過了一項歷史性的兩黨福利改革新法案,比爾‧柯林頓總統簽署該法案﹐使之成為法律。

這項法律規定,身體健全的福利金接受者必須工作或參加培訓、教育課程,才有資格獲得福利金。該法律還為接受福利設定了時間限制,因此領取福利不會成為一種生活方式。

過去半個世紀,很少有法律能取得如此驚人的成功。以下是布魯金斯學會福利專家羅恩‧哈斯金斯(Ron Haskins)對該法影響的簡要總結:

第一:福利申請數量下降了60%,領取福利的人數下降到1969年以來的最低水平。

第二:不領取福利後,有60%至70%的人找到了工作。

第三:1994年至2000年期間,兒童貧困率每年都在下降,因為父母都工作。

第四:聯邦政府節省了500多億美元的支出(相當於今天的1,000億美元)。

儘管取得了如此驚人的成功,但喬‧拜登總統在新冠疫情期間廢除了所有工作要求,而且現在也未恢復。眾議院籌款委員會報告稱,目前領取福利的美國人中只有不到一半的人在工作﹐拜登政府反對領取福利對工作的要求。

為什麼?他們想讓人們依賴政府嗎?

讓領取福利的人重返勞動力市場有利於經濟發展,也將減少政府債務。有工作要求的福利政策對那些擺脫福利依賴的人有好處。

所有研究都表明,擁有一份工作與更好的健康、更長的預期壽命、幸福、家庭生活條件的改善密切相關﹐有工作的人的孩子和配偶生活得更好。

工作能帶來尊嚴和自我價值感。

美國是一個富裕的國家,我們絕對應該有一個安全網,讓那些陷入困境、失業或殘疾的人(幾乎所有人在人生的某個階段都會遇到這種情況)不會挨餓、無家可歸或遭受貧困。

但是,福利應該是暫時的,是救助而不是施捨。福利的目的是結束貧困,而不是讓領取福利永久化。

眾議院籌款委員會主席傑森‧史密斯(Jason Smith﹐密蘇里州共和黨議員)表示,恢復領取福利需要工作的要求是他的小組的「首要任務」﹐這應該是我們國家的首要任務﹐讓我們把工作,而不是福利,變成領取報酬的方式。

作者簡介:

史蒂芬‧摩爾(Stephen Moore)是傳統基金會(Heritage Foundation)的高級研究員、自由工場(FreedomWorks)的首席經濟學家、釋放繁榮委員會(Committee to Unleash Prosperity)的聯合創始人。他曾擔任唐納德‧川普川普)總統的高級經濟顧問。他的新書名為「Govzilla:政府的無序擴張是如何使美國變窮的」。

原文:Hey, Uncle Sam: Stop Paying People for Not Working刊登於The Epoch Times。

責任編輯: 楚天  來源:英文大紀元專欄作家Stephen Moore撰文/原泉編譯 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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