美國、英國、日本、芬蘭等國紛紛歸還大熊貓…「因中共式壓迫周邊國家的外交政策，『軟實力象徵』熊貓再無立足之地」
2月21日，在日本東京上野動物園出生的大熊貓「香香」返回中國四川。
最近，中國的國寶大熊貓經常登上新聞。美國、日本、英國、芬蘭等國家接連傳出將向中國租賃的大熊貓歸還給中國的消息。
熊貓憑藉可愛、討喜的形象廣受各國人民喜愛。中國也以每年每隻100萬美元的不菲租賃費賺取了豐厚的外匯收入。但對於中共政府而言，大熊貓作為中國與租賃國之間友好親善大使的作用還要更大一些。所以才會有「熊貓外交」這樣的說法。大熊貓以其溫和、富有魅力的形象擴大了中國的影響力，被認為是中國軟實力的象徵。
分析認為，雖然歸還大熊貓的原因有很多，例如租賃合同到期、飼養費負擔過重等，但中國的國際形象較過去大有不同才是影響最大的原因。隨著中共一改過去隱藏力量等待時機的韜光養晦路線，轉為粗暴攻擊對方國家的「戰狼外交」，大熊貓便不再是被廣泛認可的中共外交象徵。其中不乏中共與美國等西方國家的關係在過去數年間出現大幅惡化的影響。
僅租賃費每年100萬美元
新年伊始，英國愛丁堡動物園就宣布計劃將飼養了11年的大熊貓夫婦陽光和甜甜歸還給中國。動物園給出的理由是因新冠疫情遊客減少，去年全年赤字達200萬英鎊（約合34億韓元）等經營狀況不佳。2011年底，英國與中國簽署10年租約，這對大熊貓來到英國，後來因新冠疫情合同延期兩年。今年10月左右它們將回到故鄉四川。
2月，在日本上野動物園出生的大熊貓香香，和歌山縣主題樂園「冒險世界」飼養的30歲的雄性大熊貓梅梅和8歲的雙胞胎姐妹櫻濱、桃濱回到了中國。據悉，在海外出生的熊貓所有權歸屬中國，原則上需在2歲後送回中國。
芬蘭艾赫泰里動物園也準備將飼養的大熊貓Lumi和Pyry歸還給中國。2017年，中共國家主席習近平訪問芬蘭時簽署了大熊貓保護協議，自2018年起將兩隻大熊貓租賃給艾赫泰里動物園，為期15年，如今僅過了5年就意欲歸還。
據歐洲當地報導稱，艾赫泰里動物園作為一家民營企業無力承擔飼養大熊貓所需的高額費用。兩隻大熊貓每年的租賃費就高達200萬美元。加之，每天要從中國四川空運30千克的新鮮竹葉。因新冠疫情導致遊客減少，動物園無力支付費用。
美國今年送回4隻
動物園方面要求芬蘭政府支援500萬歐元，但因金額比保護本國瀕臨滅絕動物所需的費用還要高，芬蘭議會表示反對。最終，不得不在租賃期限還剩超過十年的時候推進提前歸還。
芬蘭國內有不少專家認為，中國認為芬蘭提前歸還大熊貓有辱國格，兩國關係可能會因此惡化。
本月，美國田納西州孟菲斯動物園將把20年租賃期限到期的22歲的雌性熊貓丫丫送回中國。
年底，史密森尼國家動物園的大熊貓夫婦美香、添添和它們的幼崽小奇蹟三隻大熊貓也將結束租期返回中國。一年間4隻大熊貓回國，美中關係的緊張程度可見一斑。
曾是活躍的「最佳外交官」
中國的熊貓外交始於中華民國時期。最初是1941年中日戰爭時，前台灣總統蔣介石的夫人宋美齡女士為感謝美國的援助，向美國捐贈了一對大熊貓。1946年，還為英國送去了一隻大熊貓。
共產黨執政以後也積極利用熊貓開展外交。1972年，理察·尼克森總統訪華，作為友好的禮物贈送給了美國一對熊貓。目前在全世界19個國家旅居有66隻大熊貓。2016年，韓國也租賃了一對大熊貓，目前生活在龍仁愛寶樂園。
專業研究人員分析認為，中國送大熊貓完全是為了貫徹國家利益。2012年，中國與法國政府就核電合作達成一致後，租賃了一對大熊貓給法國。2011年，中國與蘇格蘭簽署貿易協議後，也送去了一對大熊貓。
輿論認為，大熊貓接連被退回與圍繞中共的國際形勢不無關聯。中共打著「中華民族偉大復興」的旗號向周邊國家施壓，展開攻勢外交。新冠病毒責任論調，支援發動烏克蘭戰爭的俄羅斯等，在國際社會上事實上處於被孤立的處境。香港民主化鎮壓，新疆維吾爾族人權蹂躪等問題也持續引發爭議。隨著大熊貓象徵的中國軟實力失去操作餘地，「熊貓外交」的時代也宣告終結。
