雪梨一家法院星期一（4月17日）拒絕了一名被控向疑似中國特工的人員提供情報以換取現金的男子提出的保釋要求，理由是此人與中國關係密切，因此棄保潛逃的風險很高。
2023年4月17日澳大利亞商人切爾格的律師伯納德·科萊里（Bernard Collaery）接受媒體採訪。
一審法官麥可·巴爾科（Michael Barko）表示，現年55歲的澳大利亞商人亞歷山大·切爾格（Alexander Csergo）是一個「老練務實的商人」，而在他上周五被捕之前，澳大利亞情報部門已經關注他了一段時間。
切爾格作為一個澳大利亞商人在中國居住和生活了20多年，他在上周五在雪梨他母親的家中被捕。
巴爾科法官在作出拒絕保釋的決定時指出，檢方起訴切爾格的理由非常充分。
根據路透社、法新社以及美國有線電視新聞網（CNN）的報導，法庭在審理此案時了解到，切爾格今年早些時候從中國返回澳大利亞，並隨身攜帶了一份由兩名他從2021年開始就懷疑為中國國安部特工人員提供的「所需情報清單」。
路透社報導說，法庭將這兩名中國特工分別取名為「肯恩」和「伊芙琳」，他們最初是通過求職網站領英與切爾格取得聯繫的。
法庭了解到，切爾格返回雪梨三個星期後，澳大利亞情報部門就發現了這份情報清單。
巴爾科法官指出，切爾格被中國特工要求提供有關澳大利亞與美國和英國組成的「奧庫斯」軍事聯盟和生產核潛艇計劃、美日印澳四方對話（QUAD）國家的外交合作以及有關鐵礦石和鋰礦開採情況的相關手寫報告。
切爾格是澳大利亞政府根據最新通過的反外國干涉法遭到指控的第二人，該法將幫助外國干預澳大利亞主權或國家利益的行為視為犯罪，其最高刑期可達15年監禁。
根據路透社的報導，切爾格是在他目前被關押的帕克里監獄通過視頻出庭的，他在該監獄被視為需要高度安全戒備的罪嫌。切爾格的母親和兄弟曾出庭旁聽。
巴爾科法官透露，切爾格與肯恩與伊芙琳兩人在微信上有3300次信息交流，並且接收過裝在信封里的現金付款。法官同時表達了對切爾格人身安全的擔憂，因為有人可能不願看到他提供對中國不利的證據。
切爾格的律師伯納德·科萊里（Bernard Collaery）曾為切爾格申請保釋，強調切爾格所寫的報告通通來自公開的信息，而對他的客戶的指控「膚淺而又沒有實質內容」。
檢察官科爾諾·麥克萊斯（Conor McCraith）否認辯方律師的說法，指出切爾格所寫的報告並不完全基於公開的信息，而且他還秘密聯繫其他兩人一起準備他的報告。麥克萊斯還指出，當切爾格對肯恩與伊芙琳的身份有懷疑之後，他並沒有向澳大利亞政府檢舉報告，反而邀請肯恩訪問澳大利亞。
科萊里律師辯解說，現金付款是中國非常普遍的商業模式，而切爾格在上海因為疫情而遭受封控期間就開始把承擔諮詢工作作為收入的一部分。
「當然，他知道肯恩與伊芙琳會盯著他，這也是在中國工作的常態，而他對此也開始感到擔憂，」科萊里說。
切爾格自2002年起就在中國從事數據推銷工作，其中包括作為一家主要的國際廣告公司的雇員。
科萊里表示，切爾格被捕以後他的職業生涯已經被毀，而且他也無意再前往中國。不過他準備對澳大利亞政府提出訴訟，尋因為他的職業生涯被毀而尋求賠償。
科萊里星期一在法院門口向記者表示，切爾格的案子是「民權」問題，他還對澳大利亞2018年通過的反外國干涉法的適用範圍表達關切。
「如果你為任何外國從事諮詢工作…如果你從事的諮詢工作可能涉及對澳大利亞的外國影響或國家安全…你就可能被判定犯下外國干涉罪，」路透社引述科萊里的話說。
