2023年4月10日15時，北京市昌平區多元智能環境研究所起訴西雙版納野象谷景區涉嫌虐待野生動物一案，在雲南省昆明市昆明鐵路運輸中級人民法院開庭。在經歷了6小時24分鐘的庭審後，宣布休庭，合議庭表示將擇期宣判。
為了方便大家閱讀，以下會簡稱北京市昌平區多元智能環境研究所為「原告環境研究所」，西雙版納野象谷景區為「被告野象谷」。
被告野象谷常年馴化大象用作表演、讓大象和遊客近距離接觸的行為一直被人詬病，但其對此事的回應，一直都是否認再否認，態度極其堅定。
「網上的視頻是『別有用心』的人拍攝的」
「我們沒有虐待大象」
「沒有證據可以證明我們虐待大象」
「小野象龍龍和羊妞踢足球等影像資料，體現了人與動物的和諧相處」
以上是被告野象谷在4月10日庭審上的說辭。
被告野象谷是一個位於雲南省西雙版納傣族自治州的國家級自然保護區，以野生亞洲象群落和熱帶雨林景觀而聞名。它是中國南方最大的熱帶雨林自然保護區之一，也是世界上最重要的亞洲象繁殖基地之一。此外，野象谷還獲得了多個的國家榮譽稱號，每年都會被央媒狠狠點名表揚。
作為中國之「最」甚至是國際之「最」，被告野象谷在庭審上歷數成就，底氣十足。
也許正是擁有著超高的影響力和知名度，被告野象谷極其重視自身的聲譽。
被告律師甚至在法院門口，偷拍旁聽人員，質問其為什麼會知道本次庭審，來到這有什麼目的；
在庭審過程中，被告律師曾多次強調和提及原告在網絡上大量傳播「詆毀」野象谷景區的信息，已經嚴重破壞野象谷景區的形象；
甚至在庭審中提出：
「我們懷疑原告作為一個公益組織，有顛覆國家政權，境外勢力的嫌疑。」
但是在法庭辯論的時候，被告野象谷卻對原告環境研究所的提問三緘其口，或是答非所問。
「你們是如何馴練大象表演的？」
「你們敢不敢公開馴練大象的全部過程？」
「你們能不能開放野象谷大象學校後台，讓合議庭及在場所有人去參觀？」
有意思的是，被告野象谷曾向國家知識產權局提交了一項專利申請，名為《一種大象培訓和馴養的方法》。
專利書顯示：為了馴化大象完成特定動作，需要用到象鉤、矛、釘子等工具。為了讓大象理解「低頭」的口令，需要使用象鉤鉤在大象的智慧瘤或者肩部。為了訓練大象做出趴下的動作，需要用象鉤或釘子鉤住大象的屁股，並用象鉤或鉤子刺激大象的肩部。為了讓大象做出「拜」的動作，需要先讓大象趴下，然後用象鉤勾住大象的前腳，讓其慢慢抬高，需要注意「大象的一隻腳要坐在屁股下面，避免姿勢不對，大象摔倒或後腿折斷。」而在讓大象站立行走的訓練方式中提及，該動作難度較大，「操作不當會導致大象摔倒或後腿骨折身亡。」
但是被告律師對此卻稱：
「存在這項專利，但其中的內容並未投入實際運用。」
那野象谷到底是用什麼神奇的辦法，能將一頭野生大象馴化，並做出一系列擬人的、非自然的動作呢？
誠然，在開庭之前，已有本次公益訴訟的信息大量流傳，但內容僅為事實描述，卻讓被告野象谷成為了驚弓之鳥，說出「原告有顛覆國家政權、境外勢力的嫌疑」這種令人匪夷所思的話。
前有2013年住房和城鄉建設部發布《全國動物園發展綱要》，要求「杜絕各類動物表演」；後有《野生動物保護法》規定「不得虐待野生動物」。
對外有印度、巴西、澳大利亞、美國等國家或地區已經禁止或限制利用野生動物進行表演；對內「拒絕動物表演」的人民呼聲愈來愈高。
在4月10日發布的「你是否支持發起亞洲象公益訴訟」投票中，目前有近3000人投票「支持」。且人數仍在持續上升中。
在社會文明不斷進步的前提下，被告野象谷認為大象表演能夠體現了人與動物的和諧相處，並且起到野生動物科普、教育的作用，恐怕有失偏頗。
大象不能夠天然地做出擬人化動作，不能夠天然就懂得聽人類的口令，而表演，很可能讓觀眾誤以為它們天生就能夠完成這些任務，忽略了背後的馴練過程。這怎麼能夠向社會傳達野象谷口中的正能量呢？
隨著社會進步發展，人民早已認識到以欣賞其他生命的痛苦來達到取樂的娛樂是一種野蠻的行為。動物表演應以更為文明科學的娛樂形式代替，這個理念也已經被大多數國家接受。
庭審結束退場之後，被告對原告真誠地發問：
「你們到底是什麼組織？」
還能是什麼組織？這是一個個來自全國各地的活生生的人民群眾。
如果在野象谷看來，支持亞洲象公益訴訟、拒絕動物表演就等同於境外勢力，那麼在「禁止動物表演」是全世界性趨勢的背景下，把我們稱為「球外勢力」，也許更加妥帖。
