美國總統拜登接待到訪的韓國總統尹錫悅
朝鮮發展飛彈及核武速度之快，使美國及韓國承認已無法準確計算朝鮮擁核的數字；美國與韓國的歷屆政府的目標是朝鮮半島完全、可核實的無核化，然而現在的情況，朝鮮的核武計劃已不可逆轉，沒有人會再相信讓朝鮮解除核武裝是一個合理的目標，因此美國對韓國的保護政策也隨之改變。
《紐約時報》報導說：美國官員認為，朝鮮對擴大核武庫的新信心，部分原因是與中國的關係發生了變化；中美兩國之前都願意合作控制朝鮮，中國甚至主持六方會談來解決核問題，甚至適當時對平壤採取一些制裁措施。但現在中國歡迎朝鮮與俄羅斯、伊朗聯合，甚至似乎歡迎朝鮮定期展開飛彈試驗，讓美國及其盟友感到不安。
中共國家主席習近平最近在致朝鮮領袖金正恩的口信中表示，願在新形勢下加強對中朝關係的戰略引導。分析指出，所謂「戰略引導」不排除北京利用朝鮮的飛彈發射及核試，來抗衡美國。
《紐約時報》報導說：拜登總統與到訪的韓國總統尹錫悅達成協議，美國繼續承諾保護韓國，韓國政府有權要求使用美國核保護，而美國則保留控制對核打擊目標的選擇及執行行動的決定權，這是換取首爾承諾不發展自己的核武。
為了表明美國願意使用其核威懾力來保護韓國，美國一艘飛彈核潛艦將高調訪問韓國。
拜登決定讓核潛艦及戰機定期到韓國，以及擴大聯合軍演，都是增強首爾對華盛頓承諾核保護的信心，但也有韓國官員認為，信心的來源應更取決於華盛頓是否願意冒險進行核子戰爭。
與此同時，拜登與尹錫悅也就「延伸威懾」(extended deterrence)決策，展開更詳盡的討論。
朝鮮外長崔善姬則重申近幾個月來經常說的話，稱朝鮮作為世界級核大國的地位是不可逆轉的。
儘管很少有專家認為朝鮮會願意進一步使用核武器。
