2023年4月20日，美國財政部長珍妮特‧耶倫在華盛頓約翰‧霍普金斯大學高級國際研究學院（SAIS）發表講話。(Anna Moneymaker/Getty Images)
美國總統拜登和眾議院共和黨人可能只剩下短短一個月的時間，來防止出現債務違約。如果真的發生債務違約，將會影響數以百萬計的美國人，並在美國和世界各地引發經濟和金融領域的混亂。
美國財政部長珍妮特‧耶倫（Janet Yellen）周一（5月22日）對此警告說，最早從6月1日開始，政府就可能會無法全額按時發放所有的福利和補助等款項。然而，她說，這一預測日期是不確定的，違約日期也可能會在幾周後到來。
此前，美國曾在1月份達到了31.4萬億美元的債務上限。自那時起，財政部一直在實施「非常措施」來維持運轉。
如果發生美國政府拖欠債務的情況，究竟會發生什麼，目前還不得而知。因為在這之前從未真正發生過這種情況。2011年，一次幾乎發生債務違約的險情就攪亂了金融市場，並促使標準普爾公司將美國政府的信用評級從AAA下調至AA+。
耶倫在周一給眾議院議長凱文‧麥卡錫（Kevin McCarthy）的信中談到了因此可能造成的動盪。
她寫道：「如果國會不能提高債務限額，這將給美國家庭帶來嚴重困難，損害我們的全球領導地位，並使我們捍衛國家安全利益的能力受到質疑。」
事實上，出現債務違約並不意味著所有的政府福利付款都將停止，或人們將永久失去他們的福利金。美國財政部仍將履行一些義務，但不確定該機構將如何處理社保福利金的發放問題。這在很大程度上也取決於國會需要多長時間來解決債務上限的問題。
據美國有線電視新聞網CNN報導，兩黨政策中心（Bipartisan Policy Center）經濟政策主任薩伊‧阿卡巴斯（Shai Akabas）對此表示：「全國數以千萬計的、期待聯邦政府發放福利的人，將可能無法按時得到補助。」
以下是美國人可能受到債務違約影響的五個方面：
社會保障金的發放
美國每個月大約有6,600萬退休人員、殘疾工人和其他人在領取社會保險金。在2023年，為每位退休人員每月發放的退休金平均為1,827美元。
根據保護社會安全和醫療保險全國委員會（National Committee to Preserve Social Security and Medicare）的數據，幾乎三分之二的福利受益人的一半收入，是依靠社會保障金；而對於40%的福利受益人來說，社會保障金至少占其收入的90%。
阿卡巴斯說，在出現債務違約的情況下，社保金的發放可能會被推遲，儘管因為有該福利計劃的信託基金，財政部可能仍有額外能力繼續按時發放。
這些福利每月發放四次，在每月開始的第三天和另外三個周三。根據美國國會預算辦公室（Congressional Budget Office）的數據，每周需要發放大約250億美元社保金。
該委員會執行長馬克斯‧里希特曼（Max Richtman）在一份聲明中說：「即使社會保障金的發放僅有短暫的延遲，對於那些依靠政府福利來支付自費醫療費用、食品、房租和水電的數百萬美國人來說，也將使他們遭遇困境。」
用於發放許多其它政府福利的資金，也同樣可能會受到影響，其中包括用於食品券的資金；聯邦對各州、市的醫療補助、公路、教育和其它項目的撥款；以及對醫院、醫生和健康保險計劃的醫療保險付款。
聯邦雇員和退伍軍人福利
超過200萬的聯邦文職人員和大約140萬現役軍人，可能會看到他們的工資被推遲發放；聯邦政府承包商也可能會看到政府資金發放的延誤，而這可能將影響它們發放工人工資的能力。
此外，某些退伍軍人的福利，包括一些低收入退伍軍人及其遺屬的殘疾金和養老金，也都可能受到影響。
美國軍官協會（Military Officers Association of America）政府關係高級主管雷內‧坎波斯（Rene Campos）在一篇博文中說：「這樣的災難將給我們的軍人、退休人員和退伍軍人，以及他們的家人、護理人員和遺屬們帶來更多的壓力。儘管服役人員的生活並不總是可以被預測的，但那些為國家服務或已經為國家服務的人，期望他們的國家能夠尊重他們的服務。」
根據國會預算辦公室（Congressional Budget Office，簡稱CBO）的數據，現役軍人、公務員和軍隊退休人員、退伍軍人和補充安全收入領取者的工資或福利，是在每月的第一天發出的，總額大約為250億美元。
金融市場
美國人在金融市場的投資，也將因此受到直接打擊。其中一個例子就是：在2011年幾乎將出現債務違約時，市場在標準普爾評級下調後，出現了當時自金融危機以來最糟糕的一周。
即使債務上限僵局在違約後很快得到解決，股票的價值也可能會下降多達三分之一。根據穆迪分析（Moody『s Analytics）的數據，這將使那些把退休金和資金投入市場的美國家庭的約12萬億美元財富化為烏有。
借貸成本
如果發生債務違約，美國國債的收益率將不可避免地上升，以補償債券持有人無法獲得政府所欠資金的風險的增加。
由於貸款、信用卡和房屋抵押貸款的利率，通常都會基於國債收益率的變化而變化，所以貸款和還貸的成本都將上升。近期的美聯儲加息已經使美國人的貸款成本增加。
美國家庭和企業也將更難以獲得貸款，因為銀行將不得不在貸款資格方面變得更加挑剔。因為他們自己借錢的成本也將上升，這限制了他們可以借出的貸款的資金量。
經濟
債務違約有可能引發經濟衰退，這將促使失業率飆升。尤其是，它可能出現在一個國家正變得非常脆弱的時刻，即國家已經在面對不斷上升的利率和頑固的高通脹率。
最後的損失會有多大，將取決於危機會持續多長時間。如果違約將持續一周左右，那麼美國將失去近100萬個工作崗位，其中包括金融業，該行業將受到股市下跌的嚴重打擊。另外，根據穆迪分析公司的數據，美國失業率將躍升至約5%，經濟將收縮近半個百分點。
但是，根據穆迪分析公司的說法，如果關於債務上限的談判僵局拖上六周左右，那麼將失去超過700萬個工作崗位，失業率將飆升至8%以上，經濟將下降4%以上。而且，這些影響甚至會持續到十年以後。
穆迪公司的經濟學家伯納德‧雅羅斯（Bernard Yaros）對此評論說：「這將是對經濟的沉重打擊，這將是一場人為製造的危機。」
