6月以來，數以千計的海豚和海獅被衝上加州海岸死亡。
此為一隻死亡的海豚示意圖。
據美國國家海洋和大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration），6月8日至14日期間，已出現逾1,000份罹病和死亡的哺乳動物被衝上岸的報告。
這些海洋動物的死因已經確認，是與南加州海岸大量生長的有害藻類有關。
據《新聞周刊》（Newsweek）數位雜誌報導，負責處理這些報告的「海峽群島海洋與野生動物研究所」（Channel Islands Marine & Wildlife Institute）的聯合創始人兼總經理露絲·多佛（Ruth Dover）在聲明中說：「我們每天要處理200多份關於海洋哺乳動物遇險的報告。我們正盡最大努力跟上步伐。請繼續報告所有生病和受傷的海洋哺乳動物。」
被稱為「擬菱形藻」的藻華，會產生大量「軟骨藻酸」神經毒素。當海洋哺乳動物攝入受感染獵物時，其健康會嚴重受損。
這類海藻的溫度適應範圍比較廣，可生長於從近岸到公海的各種水域。當海洋中的營養物質增加，或光線充足，或海水溫度高於正常水平時，這些藻類就會過度繁殖，形成藻華。
加州海岸出現季節性藻華很正常，其擴散取決於海洋條件。證據表明，今年的藻華蔓延更廣，已出現大量海豚被衝上岸的現象。
科學家們表示，隨著全球水溫升高，藻華數量也在增加，這對海洋生物造成危害。
人類不會受到這種特殊藻華的影響，除非食用它們。例如，貝類可能感染了毒素，如果人食用這種貝類，就可能導致失憶性貝類中毒。
海峽群島鯨類研究小組（Channel Islands Cetacean Research Unit）創始人兼主任米歇爾·科瓦萊夫斯基（Michelle Berman Kowalewski）表示，正努力儘快了解情況，希望收集到的信息有助解決動物死亡問題。
今年3月，短卡倫藻（Karenia brevis）赤潮造成了佛羅里達州海岸數千條魚類死亡。這種表面呈紅色的藻華也會污染海草，殺死海牛等其它海洋動物。
