在國內經濟增長放緩、青年失業率居高不下、民粹主義抬頭的新時代，包括許多高淨值個人在內的中國公民日益考慮移居國外。
想避免經濟增長進一步放緩，中國政府必須說服國內外人才在中國紮根。圖片來源：KYODO NEWS/ZUMA PRESS
中國是在重新向世界敞開大門，還是在重新「閉關鎖國」？
許多人會認為是後者，但至少在一個重要方面，中國仍在走向世界：居民移居國外的速度似乎比過去幾年都要快，其中包括相當數量的高淨值個人和受過良好教育的人，他們是中國保持現代化建設和投資亟需的中堅力量。
2023年，自由出行的中國人增多了，這應不足為奇。新冠防疫措施已取消，出國再次變得更加容易。不過，移居國外人數上升的趨勢實際上早在新冠疫情暴發前就出現了，而且與2017年以來出現的其他幾個重要經濟趨勢相重合，包括青年失業率上升、政府重新控制金融部門，以及中國經濟增長出現明顯的結構性下行趨勢。
在中國總體出生率下降的背景下，移居國外人數的反彈也是引人注目。這意味著，如果中國想避免經濟增長在未來幾年進一步放緩，政府就必須做更多的工作，讓國內外人才相信中國是一個紮根的好地方。
與美國不同，中國一直是一個移民輸出國家——中國僑民是全球規模最大、最具影響力的僑民群體之一。
不過，隨著時間的推移，移居國外的人數一直變化很大。根據聯合國的數據，在21世紀頭十年初的大部分時間裡，中國每年的淨遷出人數約為50萬。但在2008年之後，這一數字急劇下降，部分原因很可能是中國從全球金融危機中強勁復甦，而同期美國和其他主要經濟體陷入了困境。本世紀第二個十年初是中國經濟強勁增長的時期，同時也恰逢中國勞動年齡人口緩慢減少，這為抱負遠大的中國公民和願意移居中國的外國人創造了機會。
然而，到了本世紀第二個十年末，這一趨勢開始逆轉。到2018年，中國的淨遷出人數已回升至近30萬人，而根據聯合國的數據，2012年中國的淨遷出人數一度降至12.5萬人。儘管遷出人數在新冠疫情期間再次回落，但聯合國的最新預測顯示，在2021年淨遷出約20萬人之後，2022年的淨遷出人數將再次突破30萬人。
令人震驚的是，聯合國的數據實際上與一些民間來源的數據出奇地吻合，後者著眼於更具體的群體——高淨值人群。南非財富情報公司New World Wealth和倫敦投資移民諮詢公司Henley& Partners整理的數據顯示了類似的模式。在本世紀第二個十年初的大部分時間裡，中國高淨值個人（資產超過100萬美元）每年的淨遷出人數穩定在9,000人左右。但在本世紀第二個十年末，這一數字開始急劇上升：2017年，高淨值個人的淨遷出人數超過11,000人，到2019年則超過了15,000人。
Henley和New World Wealth沒有2020年和2021年的數據，儘管考慮到中國在抗擊新冠疫情初期取得的成功，這兩年移居國外的人數幾乎肯定有所回落。但據這兩家諮詢機構估計，按淨值計算，今年將有13,500名高淨值個人離開中國，2022年有10,800人。
當然，淨遷出人數增多未必是壞事，而且這往往對中國的發展起到了至關重要的作用。越來越多的高淨值個人離開中國，可能意味著財富創造的速度加快，躊躇滿志的移居海外者還能有助於促進資本和技術回流中國。
但是，最近這波移居海外的熱潮也出現在一個複雜的背景之下，中國經濟增長放緩，政府的民粹主義傾向抬頭，高等教育風生水起培養出越來越多受過教育的勞動者，而同時這些勞動者中很多人會求職的服務行業的就業增長乏力。根據司爾亞司數據信息有限公司(CEIC)提供的數據，自2017年以來，中國服務行業的年均就業增長率僅為0.4%。若不考慮國內經濟大部分領域因新冠防疫政策關停的2022年，這一平均值只上升到1.4%。然而，在截至2017年的五年裡，服務業就業崗位平均每年增長4.4%。
移居海外人數淨值的持續增加也反映出近年來流入中國的外國人才數量大大減少，這是另一個可能會減緩中國技術進步的趨勢。根據官方數據，2020年上海和北京的外國居民人數分別只有163,954人和62,812人，自2010年以來分別下降21%和42%。新冠疫情顯然是主要影響因素之一。但是，鑑於眾所周知的中西方緊張關係加劇，中國經濟增長放緩，以及在華外國人因過去被視為例行公事的行為而被拘留和調查的風險上升，外國人才流入減少趨勢中的一部分在未來持續的可能性似乎非常高。
在21世紀以來的大部分時間裡，中國一直是抱負遠大、勤奮上進和幸運之人往往能出人頭地的地方。但是，在中國更加關注安全和管控、而不那麼注重增長的當下，人們不再清楚這一點的真實性有多大。
至少，有些人似乎用離開表達了自己的態度。
