香港《南華早報》9日報導,據近期的衛星圖像分析,中國正加緊擴展海軍基地,以容納並支援驟增的作戰艦隊。
(山東號航母資料照片)
報導說,全球排名規模僅次於美國的中國解放軍海軍,預計今年底前將下水至少10艘水面戰艦,包括8艘052D型驅逐艦,以及兩艘艦身更大、速度更快的054B型護衛艦,總排水量達7萬2000公噸。
上述新艦艇將加入中國兩艘現役航艦的戰鬥行列。回顧過去15年間,陸續服役的中國海軍艦艇包括,遼寧與山東號航艦,總計排水量達12萬公噸,8艘055型巡洋艦,排水量將近10萬公噸。
還有3艘巨型075型可供直升機起降的兩棲攻擊艦,以及9艘071型船塢登陸艦,預計中國海軍現役艦艇總數將在今年超過600艘,這個數字是過去20年的3倍。
若干軍事迷戲稱,共軍艦艇下水之頻密如同下餃子。雖然中國海軍艦隊的規模與日俱增,亟需更多且更大的停靠碼頭,但闢建進度遠遠跟不上軍艦的增速。
Google地球與馬薩爾科技(Maxar Technologies)的衛星圖像披露3個中國海軍基地的新建工程,分別是至少2個大碼頭位於海南三亞的榆林海軍基地,泊位逾240米,可容納4艘075型。
前中華民國海軍新江軍艦長、海軍官校軍事學科部教官呂禮詩表示,便於更多艘軍艦靠岸,榆林基地的官兵目前採用有趣的停泊方式,也就是使艦身與碼頭垂直,而艦尾與碼頭平行。
這種混合下錨、漂浮與停靠的停泊方式,地中海地區已使用數個世紀,以便在城鎮碼頭或海堤內,可容納大批船隻。
呂禮時也發現,位於華南廣東省的鎮江海軍基地,運用另個節省空間的泊船方法,那就是至少3艘艦艇與小型碼頭平行並排停泊。
他說,平行並排停泊於碼頭是多國海軍最常採用,因這種方法可使艦身更穩定而且便於補給,但這麼多艦艇並排停靠,對於船員連接岸電執行維修其實不太安全。
北京海軍專家李傑(Li Jie,音譯)說,「直立」的地中海式停泊,俄羅斯海軍最常用,也就是說整個打擊艦隊停泊在有限的空間裡,船員可立即動身因應緊急任務。
他表示,不過,考量遭遇不穩定的惡劣天候,這種停泊方式不安全,充其量是個權宜之計,闢建更大型的碼頭才是可長可久的辦法。
由於位處通往南海的戰略要地,榆林和鎮江基地是解放軍最重要的要塞,這兩處也是遠洋中國艦隊整補的根據地,以航向亞丁灣與索馬利外海執行反海盜護航任務。
不僅是榆林,位於遼寧省葫蘆島的造船廠和渤海的潛艦廠也正展開擴建工程,歐洲哨兵2號A(Sentinel-2A)衛星今年元月取得的圖像顯示,葫蘆島的造船廠正增建兩個碼頭,此處也是中共海軍測試新武器的所在地。
解放軍首個並且是唯一的海外基地位於非洲之角吉布地,已增建一條400米長的跑道和330米長的碼頭,如此可停靠像是航艦遼寧號等巨型水面艦。
北京軍事專家周晨鳴表示,相較於艦艇下水,擴建與提升海軍基地更複雜,而且更需要花時間才能追得上,又因解放軍海軍更積極投入國際維和任務,用以支援補給的海外據點建置也是有必要的。
他說,美軍在全球80個國家布建逾750個軍事基地,相形之下,中國在吉布地及將來他國的布建,僅供後勤補給、整補和維修。