在美日歐對中國實施晶片封鎖的大背景下，7月3日，中國商務部宣布將從八月一號起對鎵、鍺兩種關鍵金屬及外延產品實施出口管制，其中包含金屬鎵、多晶、單晶、晶片等多種形態氮化鎵。出口商如果想繼續出口，將需要向商務部申請許可證，並需要提供海外買家詳細信息。
中國國旗放置在顯示化學元素周期表中稀有金屬鎵和鍺的盒子旁邊。拍攝於2023年6月7日。 REUTERS- FLORENCE LO
鎵和鍺這兩種金屬被歸類為「小金屬」，它們是作為精煉廠的副產品生產的，這些精煉廠專注於鋅或氧化鋁等其他更主流的原材料加工。與銅類大宗商品相比，該市場規模很小，據來自美國政府的數據，2022年美國進口的金屬鎵和砷化鎵晶圓的價值僅為2.25億美元左右。這兩種金屬在晶片製造、通信設備和國防等領域具有廣泛的專業用途。鎵通常用於化合物半導體，它結合了多種元素以提高電視和手機屏幕、太陽能電池板和雷達的傳輸速度和效率。鍺的用途包括光纖通信、夜視鏡和太空探索。大多數衛星都採用鍺基太陽能電池供電。根據歐盟今年對關鍵原材料的一項研究報告顯示，中國是這兩種金屬的最大來源國——占鎵供應的94%和鍺供應的83%。這就是為什麼中國宣布對這兩種關鍵金屬實施限制出口後，遭到美歐的抗議。
美國商務部在一份聲明中表示：「這些行動凸顯了供應鏈多元化十分必要。美國將與盟友和合作夥伴一起解決這個問題，並在關鍵的供應鏈中建立彈性」。歐盟委員會發言人日前也表示，鎵和鍺「對我們的行業至關重要，尤其是在戰略領域的使用，而且（從某種意義上說）我們依賴單一供應商。」中國官媒《中國日報》周三刊載前商務部副部長魏建國的專訪，他表示，這一舉措是經過深思熟慮的重拳出擊，不僅能打得某些國家慌，還會打得某些國家疼。魏建國強調，這只是中國反制的開始。然而，這兩種金屬都不屬於稀有金屬，其他國家也可以提供，只是由於加工成本高，中國長期以來一直以相對便宜的價格出口，因此其他國家認為沒有必要與中國搶生意。但如果中國的舉措導致價格飆升，其他供應商就會應運而生。比如俄羅斯就剛剛宣布將加大兩種關鍵金屬的產能。剛果（金）是另一個覬覦小金屬市場國家，該國最大的國有礦業公司吉卡明礦業公司總裁盧卡馬日前在接受路透社採訪時明確表示，剛果（金）可以成為這兩種關鍵金屬的中國替代供應商。他表示，吉卡明將積極調整戰略，增加鍺出口，以適應新形勢，同時增加市場份額。剛果（金）是關鍵金屬礦物儲藏大國，礦產資源精煉本地化是該國新晉制定的國策，該國具有成為電動汽車和半導體所需所有關鍵金屬供應商的潛能。據來自非洲經濟與金融信息通訊社的消息，剛果（金）盧本巴希土地處理公司(STL)將從明年8月開始投產氫氧化鈷、陰極銅、銀精礦、氧化鋅和鍺沉澱物。而鍺沉澱物是半導體的關鍵材料。盧本巴希土地處理公司是吉卡明礦業公司的子公司，吉卡明將向子公司投資7500萬美元建設新濕法冶金裝置，建成投產後，該公司將成為關鍵金屬市場的新參與者。
盧本巴希土地處理公司致力於可持續土地開發和管理，以確保資源的合理利用和環境保護。該公司表示，工廠投產後將成為非洲首個關鍵金屬精煉加工本地化的企業。新工廠建在前吉卡明工廠內，這將使這家國企的壽命延長30年。為該項目提供資金的剛果（金）最大國營貸款銀行洛氏銀行（RawBank）執行長穆斯塔法·羅吉表示，洛氏銀行為能使剛果金礦產資源增加附加值，確保生產全過程的可追溯性深感自豪，剛果金在能源轉型價值鏈中找到自身的定位是國家的當務之急。
值得一提的是，盧本巴希土地處理公司(STL)自20世紀90年代起就積極致力於小金屬冶煉，生產鈷、銅和鋅等產品。該公司曾經的合作夥伴包括聞名非洲可再生能源市場的比利時企業家喬治·福雷斯特(George Arthur Forrest)和美國OM集團，該集團主要生產鈷和鎳產品，應用於充電電池，電子設備，切割工具，工業塗料，國防，航空航天和醫療設備等。
