不知道什麼叫「肥火」或「瘦火」的人，看見這兩個詞可能會迷惑。加拿大現在的野火還在熊熊燃燒，煙霧飄到美國和歐洲，政府撲而不滅，徒呼荷荷，莫非跟野火火勢有關？
其實這與任何真正的火都沒有關係。這兩個詞來源於一個簡縮詞：F.I.R.E（Financial Independence，Retire Early），也就是「財務自由，提早退休」。現代人喜歡簡寫，每個字頭選一個字，就變成了英文的「火」（FIRE）了。
現在各國政府界定的退休年齡大約在62至66歲之間，也就是到了法定退休年齡以後，政府會發退休金，原來工作的公司也會給你發退休金，再加上自己存的錢，來開始退休生活。去年夏天法國很多城市有示威遊行，有些城市甚至發生暴亂和砸商店，是因為法國人抗議總統馬克龍決定將法定退休年齡從62歲推遲到64歲，讓法國人無法忍受。而馬克龍明知大眾反對也要一意孤行，是因為法國的養老金入不敷出，已經到瀕臨破產的邊緣。
但在馬克龍推遲退休年齡之前的2018年，世界上就興起了FIRE運動，這個活動可比62歲退休早得多。在世界上，一些人發明了一套提早退休的理論並身體力行，在30多歲、40多歲或50歲左右，就存了足夠的錢來過一生，所以他們就提前辭去工作或只做一些工作時間靈活的兼職，讓自己有時間從事自己喜歡做的事或旅遊，或什麼也不做。應該說，所有的總統和總理們都會喜歡這種人，因為政府什麼時候給他們發退休金對他們來說都無所謂。
當然FIRE運動的執行者並不是為了給某個政府的養老金省錢。他們純粹為了不受制於死板的工作時間、地點和公司。他們努力工作十幾二十年，高儲蓄，低消費，投資於一些低成本、中低風險的領域，就能體面退休。你可能會說，30幾歲就退休，聽起來不太現實。如果到60多歲的時候，錢就花光了，那怎麼辦？
不用擔心，這些聰明人已經發明出了一個能夠放心退休的公式，就是你的年花費乘以25，如果小於你的存款，你的存款就能夠幾十年源源不絕地供應你的花銷。或者，每年只用你存款的4%或以下的錢。當然，前提是你的大部分存款還在繼續投資中。這樣你的存款就會一直增長，支持你的退休生活完全不成問題。
當然每個人的生活方式不一樣，對物質的欲求也不一樣，這就引出了「肥火」與「瘦火」這兩個概念。屬於瘦火的人，是想儘快退休的極簡主義者，而且物慾要求比較低，基本上很節儉。這樣一來，要存的錢就不是很多，比較容易達到退休目標，通常10到15年之內就可以達到退休目標了。
而肥火是指那些對生活的品質有要求的群組。肥火們可能計劃每年去幾趟旅行，擁有名車，愛去豪華場合消費等等。所以要做肥火，你的存款基數就要高一些了。如果你的收入本來就不高，是很難達到肥火的，所以追求肥火的人多為高收入的專業人士或是企業家。
提早退休不僅誘人，而且可行。你的心中有這個願望嗎？如果有，那就早早行動起來，爭取早日變成一個財務自由的肥火或瘦火。
