拜登行政當局雖然在世界舞台上外交孤立莫斯科，不過，在北極這個世界上最具挑戰性的地理區域之一，卻支持在技術層級與俄羅斯重建合作的努力。
在俄羅斯入侵烏克蘭之後，美國成功地遊說將莫斯科踢出各種國際論壇，包括聯合國人權機構和國際航空機構。去年，喬·拜登（Joe Biden）總統甚至呼籲將俄羅斯踢出20國集團（G20），不過該提案因缺乏支持而失敗。
但極地區域是華盛頓沒有完全將俄羅斯排除在外的一個地方，特別是在北極理事會（The Arctic Council）。北極理事會是包括美國和俄羅斯在內的八個北極國家的論壇，其目標是應對氣候變化、航線和原住民權利等共同挑戰。
「本屆政府認為，北極理事會應繼續作為北極國家之間合作的首要論壇，包括可持續性、保護環境、應對氣候變化的影響、科學研究以及對成員國具有重要意義的其他問題，」一位不願透露姓名的高級政府官員在對美國之音（VOA）談到安全問題時說。
由於烏克蘭戰爭仍看不到盡頭，美國政府現在正與北極理事會其它成員加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威和瑞典合作，重新建立與莫斯科在俄羅斯入侵後不久就完全暫停的一些關係。
在各種項目在去年戛然而止之際，俄羅斯仍然擔任該理事會的主席國，直到2023年5月將接力棒交給挪威。北極理事會的北極高級官員委員會主任莫爾頓·霍格倫德（Morten Høglund）表示，他們的目標是開始技術層面的工作。
霍格倫德對美國之音說，「挪威作為北極理事會的主席國，正在與所有北極國家和原住民常任參與者進行磋商，以制定與包括俄羅斯聯邦在內的所有北極國家恢復工作小組級別工作的指導方針。」
資料照片：2014年8月23日，在加拿大努納武特地區龐德因萊特的北極社區附近看到的加拿大海岸警衛隊船隻。
俄羅斯接受
俄羅斯表示希望留在北極理事會。在主席國交接後的新聞發布會上，俄羅斯北極官員尼古拉·科爾楚諾夫（Nikolay Korchunov）表示，莫斯科希望看到「該地區的全面安全」，並且「絕對沒有興趣升級北極的緊張局勢」。
「這一切都可以通過對話來解決，而對話這將會加強信任，」科爾楚諾夫說。
對於基於共識的北極理事會來說，信任是一項艱巨的任務。隨著芬蘭於4月份加入北約，而瑞典也即將加入北約，俄羅斯的安全利益與現在自稱為「北極七國」的跨大西洋盟國的安全利益截然相反。
隨著冰帽、生物多樣性喪失和災害響應需求的不斷增加，除了尋求合作空間之外別無選擇。
北極研究所（The Arctic Institute）高級研究員帕維爾·德維亞特金（Pavel Devyatkin）說，現在的任務是找到當前外交凍結中的縫隙，並確定科學合作和其他形式的非政府對話可以進行的領域，並為衝突結束後的時期做好準備。
「務實的合作可以建立信任，特別是在競爭對手之間，」他對美國之音說。「雖然政府層面的科學合作可能會受到限制，但個人層面的合作仍然是可控的，但是也存在許多障礙，例如簽證限制和關閉領事館等。」
合作的理由
必須合作的主要理由是俄羅斯的龐大規模。俄羅斯陸地面積為170.98億平方公里，占北極地理面積的45%，海岸線占北冰洋海岸線的53%。
隨著氣候變化導致冰層消退，國際航運越來越多地使用北海航線（NSR），該航線沿著俄羅斯的海岸從巴倫支海到白令海峽。通過北方航道的船隻需要莫斯科的許可，以及世界上最大的俄羅斯破冰船隊的護航。
然而，「最嚴重的損失將是俄羅斯數據的缺失，」美國南加州大學（The University of Southern California）國際關係教授派屈克·詹姆斯（Patrick James）說。他對美國之音說，沒有莫斯科的參與，氣候學方面的研究將受到影響。
這包括為北極理事會的北極監測與評估計劃(AMAP)進行的研究，該計劃已被證明對全球政策至關重要。北極監測與評估方案的研究表明，對原住民族飲食至關重要的極地物種血液中有毒化學物質的積聚，幫助制定了2001年的《關於持久性有機污染物的斯德哥爾摩公約》（Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants）。
中俄關係
西方的持續制裁促使莫斯科越來越依賴北京作為亞馬爾液化天然氣接收站等能源項目以及開發北極地區基礎設施計劃的融資來源。
「開發北海航線一直是俄羅斯的目標，」蘭德公司（RAND Corporation）專注於北極安全研究的高級政治學家史蒂芬妮·佩扎德（Stephanie Pezard）說。「現在，除了中國，他們沒有任何合作夥伴可以做到這一點。」
她對美國之音說，對北京來說，投資俄羅斯海港將有助於進入北海航線。中國沒有北極海岸線，但稱自己為「近北極國家」。
然而，俄中戰略極地夥伴關係的程度是模糊不清的，北極研究所的德維亞特金說。
「儘管圍繞極地絲綢之路進行了大肆的宣傳，但自2022年2月以來，中國遠洋運輸集團總公司（COSCO）在北海航線沿線沒有航運，」他說。「俄羅斯也不太可能允許中國在北極有永久軍事存在，與其在該地區的國防綜合體相競爭。 」
戰略與國際研究中心（CSIS）中國實力項目（China Power Project）高級研究員馬修·福納樂（Matthew Funaiole）說，北京試圖將自己宣傳為一個負責任的利益相關者，在北極事務中有發言權，因此從北京的視角看，它與莫斯科協同一致的程度是有限度的。
雖然極地地區正在成為一個充滿結構性的緊張局勢的空間，但福納樂表示，現在斷定它已成為美中競爭的另一條戰線還為時過早，而美中競爭的主要戰場仍在印太地區。
「北極在近期仍不會取代印太，」他對美國之音說。
