河北涿州遭洪災侵襲，一名男子抱著孩子走過受損的橋。圖片來源：路透社
受颱風杜蘇芮影響，中國華北地區出現極端降雨，截至8月8日北京全市至少有33人因災死亡，另有18人失蹤，仍在統計財產損失。暴雨期間，中國官員為保北京打開溢洪道，將洪水從大城市引到人口較少的地方，鄰近的河北省變成首都的「護城河」。有指這個決定導致河北涿州的洪水泛濫更加嚴重，引起民憤，也顯示出中國城鄉之間的矛盾。
連日來河北涿州市區大部分被洪水淹沒，且斷水、斷電、斷糧，民眾只能困在家中等待救援，災情比北京嚴重，救援工作亦更複雜，而這一切可能是人為決策造成。河北省委書記倪岳峰上周曾言：「有序啟用蓄滯洪區，減輕北京防洪壓力，堅決當好首都『護城河』」，這句話似乎影響了災難的流向。
新華社報導，河北省啟用7個低洼蓄洪區的防洪閘和溢洪道，以減輕北京和天津的防洪壓力，防止大城市洪水泛濫。過去當北京發生類似情況，洪水一般會被引導到首都附近人口稀少的低洼平原，例如河北雄安。惟國家主席習近平曾在2017年下令雄安進行大規模建設，被官方宣傳稱為「千年大計」；水利部就曾於8月1日要求「確保雄安新區、北京大興機場等重點防禦對象絕對安全」。因此有聲音認為，河北洪災是為了保護其推動的「興趣計劃」、位於下游的雄安新區，結果犧牲了涿州鄉村。
開放溢洪道是一種正常的防洪技術，中國不是唯一這樣做的國家。2011年美國曾啟用路易斯安那州中部的莫甘扎泄洪道，把從密西西比河上游而來的洪水流入人口稀少的阿查法拉亞盆地沼澤（Atchafalaya River basin），令紐奧良避過洪災。但涿州市人口約60萬，如今民怨四起，部分原因是當地成為了犧牲品。美國雜誌「外交政策」指，這個話題在河北特別敏感。河北居民經常指責北京和天津壟斷水和能源等資源，並產生其他問題，例如關閉工廠協助改善北京空氣品質。許多被這次洪水淹沒的地區位於內陸，在那裡，城市急促擴張奪走了農村土地，這些差距在中國尤為明顯——城市戶口持有者比農村戶口者享有更佳福利，包括進入更好的學校和醫院。
儘管當局承諾全面做好受災補償，「紐約時報」卻提到另一個問題：這次洪水的範圍超出指定蓄洪區，可能會令賠償變得複雜。而許多居住在涿州的人都是來自其他省份的農工，他們根本沒有河北戶口，一名居民質疑：「你覺得我們外省人有補償嗎？」中國網絡上亦出現許多「犧牲河北保北京」的聲音，倪岳峰的「護城河」言論很快成為熱話，這個話題標籤的瀏覽量已超過6,000萬次，反映小城求助無門的處境。
