中國近年對蚯蚓的中藥需求帶動了越南的「蚯蚓熱」。偷獵者在越南農地大量捕捉蚯蚓導致當地蚯蚓數量大量減少，嚴重破壞農地環境，讓越南農民感到不安。
傳統中醫使用蚯蚓來治療發燒、關節炎、哮喘等症，但中國的過度捕捉幾乎消滅了中國的蚯蚓群，故轉而瞄準越南的蚯蚓市場。
越南北部的幾個省份長久以來被「蚯蚓熱」所困擾，偷獵者在中國商人賞金的驅使下，擅自闖入私人農田或果園捕捉蚯蚓。大多數偷獵者都是越南人，這些偷獵者渴望從中國的需求中獲利。
據《越南網》報導，每公斤濕蚯蚓的價格約在3至3.3美元間，而一些偷獵者每晚可捕獲多達100至120公斤的蚯蚓，獲利相當可觀。這些偷獵者利用帶電設備電擊土地，迫使蚯蚓鑽出地面，最終被偷獵者捕獲。捕獲後的蚯蚓被去除內臟，曬乾後出售給中國商人。
偷獵者利用電擊捕捉農地中的蚯蚓，導致越南蚯蚓數量大量減少。圖為泥土中的蚯蚓。圖：翻攝自維基百科
《美國之音》指出，這種做法在中國導致了「滅絕級的生態災難」，也讓偷獵者們面臨打擊，迫使他們來到越南。「地龍在中國被過度捕捉，所以中國商人不得不轉向越南」，南芹苴大學（Nam Can Tho University）校長 Võ Tòng Xuân接受《美國之音》訪問時說道。蚯蚓在傳統中醫中被稱為「地龍」。
河內國立教育大學教授，越南生物科學協會主席阮蘭雄（Nguyen Lan Hung）指出，越南士兵在反法獨立戰爭期間常會吃蚯蚓來治療瘧疾。現在，蚯蚓也常被用來製造心血管或神經藥物。
Võ Tòng Xuân與阮蘭雄皆警告，蚯蚓數量減少會破壞土壤品質、作物與整個生態系統。 Võ Tòng Xuân表示，蚯蚓能讓土壤鬆軟並保持土壤肥沃。「由於沒有了蚯蚓，土壤變得非常結實，使得植物根部難以吸收水分」，他說道，「作物的產量會隨著時間的推移而惡化，而保水性較差可能會導致這種情況泛濫。」。
Võ Tòng Xuân指出，雖然蚯蚓的產卵量很豐富，但它們孵化的速度遠遠跟不上電捕捉的速度。他表示，農民應抵制從中國市場需求中獲利的誘惑，並指出希望越南當局將用電捕捉蚯蚓定為犯罪。
Võ Tòng Xuân表示，即便蚯蚓的產卵量很大，它們孵化的速度也比不上偷獵者捕捉的速度。圖為蚯蚓的卵鞘。圖：翻攝自維基百科
阮蘭雄則根據越南飼養堆肥蠕蟲用作牲畜飼料的經驗，建議越南對蚯蚓進行商業養殖以避免偷獵。
根據高雄長庚紀念醫院藥師陳慧芳在《藥師周刊》上發表的文章，蚯蚓依其種類、原產地，可分為「廣地龍」、「滬地龍」、「土地龍」三種。地龍於捕捉後洗去黏液、除去內臟、曬乾或乾燥後即可作為藥用，具有解熱定驚、通經活絡、止咳平喘、利尿通淋等功效。《本草綱目》中紀載：地龍「主傷寒瘧疾，大熱狂煩，及大人小兒小便不通，急慢驚風，歷節風痛。」。
蚯蚓被去除內臟後曬乾可製成中藥，稱為「地龍」，具有通經活絡、止咳平喘等功效。圖為中國貴州威寧縣一處蚯蚓加工據點。圖：央視
