所謂的清室，不僅僅是皇宮裡的那幾個人，而是整個滿人親貴集團。我一直說，清朝的政治，除了朝堂之上種種，裡面，還有一個滿人親貴的小圈圈。用錢穆先生的話講，叫做部落政治。這個小圈圈，才是清朝政治的關鍵。
辛亥年，武昌起義，大清的大半山河易色。即使起用了袁世凱做內閣總理大臣，也只是暫時遏制了革命風暴向北方的發展。待到南北和談開始，傻子都知道，大清已經完了，關鍵，是怎麼個完法。
袁世凱逼退了攝政王載灃，藉口前方沒有軍餉，逼得隆裕皇太后把宮裡的內帑獻出來八萬兩黃金，還逼個個王公捐獻，或多或少，讓這些只進不出的王公親貴，出了不少的血。他用這筆錢，穩住了北洋軍。然後，就以內閣的名義，上奏隆裕，暗示說，如果不想再一次逃難、或者像法蘭西革命那樣的結果的話，還是退位算了。還派人私下告訴隆裕，如果及時退位，有好大的優惠條件，但如果拖下去呢？就不好說了。
到了這個時候，隆裕只能乞靈於滿人的小圈子了。於是，在辛亥年的十一月二十九日，召開皇族會議。在會上，說來說去，正經還算個主意的，就是寄希望於馮國璋，但是，馮國璋說了，要給三個月的餉。王公們不肯出血，而隆裕說她的內帑，也已經給了袁世凱了。其實，此時馮國璋的兵權，已經被袁世凱給拿下了。至於王公們，當過軍諮使（總參謀長）的載濤，說他只練過兵，沒帶過兵。其餘的王公大臣，一言不發。只有那個從來沒沾過兵的花花公子恭親王溥偉，拍著胸脯說他可以帶兵上前線。但是誰敢相信他呢？
皇族會議沒有結果，但是，北洋軍那邊卻有了動靜，段祺瑞率領40餘北洋將領，通電聲明擁護共和。於此同時，革命黨人又在北京，炸死了皇族中唯一知兵的前御林軍協統（旅長）良弼。袁世凱的大兒子袁克定，還組織人在皇宮後面扔炸彈，嚇唬人。再次開皇族會議，老奸巨猾的奕劻，首先託病不來，載灃原本出了門，聽說奕劻不來了，自己也溜了，會楞是沒開成。次日，隆裕放話了，無論如何，得叫載灃和奕劻來，這倆人不得已都來了。奕劻倒是同意退位，這點事兒，他還是明白的。這回，輪到隆裕下決心了，那決心來自於袁世凱的保證，只要退位，優待條件，他可以儘量爭取好一點。到了這個時候，就算是一根稻草，清室諸公也只能抓了。於是，這次皇族會議，隆裕拍板，奕劻襄助，決定了清室退位的大計，其他人，鴉雀無聲。
於是，就有了後來溥儀回憶那一幕，隆裕皇太后和一個胖老頭在對著哭。那個胖老頭，就是袁世凱。對於這個非常時刻，小皇帝六歲的記憶，還是靠譜的。
退位詔書的草擬，交給了狀元企業家張謇，而由當時張謇的幕僚武進人劉垣代勞。寫成之後，由徐世昌，汪榮寶和張一麐加以潤色，最後，由袁世凱定奪。退位詔書，給清室留足了面子，給人一個順應民意，順應世界大勢，不願同胞相殘的印象。但是，端著架子，委託袁世凱組織民國政府，這一點，讓好些革命黨人好大不舒服。
一些人，包括孫中山的不舒服，跟共和大局比起來，不算什麼了。於是，孫中山兌現承諾，把臨時大總統讓給了袁世凱。統治中國260餘年的大清，就此壽終正寢。幾個咋咋呼呼的清室王公，實在是沒有本事，掀起什麼大浪來，結果很好，一場革命，收關時節，風平浪靜，匕鬯不驚。
