據說許旌陽活到一百三十多歲，得道後成了許真君統領仙籍，他是怎樣修成的呢？許旌陽的故宅地上經後人立祠，即今西山萬壽宮的前身，成了淨明道派之祖庭。（示意圖）
得道升天的蜀地旌陽令許遜，字敬之，晉朝人，祖籍汝南，人們敬稱他許旌陽。他的祖父是許琰，父親叫許肅，世代都尊慕至道。東晉的尚書郎許邁和散騎常侍、護軍長史許穆，都是許旌陽的族子。
一心為孝
許旌陽年僅七歲就失去了父親，自己耕田，為人背柴負薪賺點收入，以供養母親，全心全意實踐孝道。他和寡嫂一同種植桑田，總是把好的田讓給寡嫂，自己種那些荒瘠的土地。母親經常責備他說：「這樣下去，我們最終會沒有東西吃。」他嘆口氣，回應母親說：「我只願母親能夠健康長壽呀！」
許旌陽因為在年幼時就喪父，所以不知道祖父的墓地在哪裡。他從小就一直懷著敬祖之情，有一天，他突然聽到祖父的聲音對他說：「我已經去世三十多年了，現在終於得以能夠正式安葬，這是你的孝順為我帶來的。」於是顯示給他一個寫字的木牌，說在木牌下可以找到他。許旌陽終於為祖父營葬。當時辦理這件墓葬的人說：這墓中人的家族當會出一侯和小縣長。
為民解憂救難
許旌陽二十歲時，拜師於大洞真君吳猛，傳承道家的《三清法要》。他受鄉里舉薦為孝廉，被任命為蜀地旌陽令。據傳，他擁有「點石成金」的法術。在他擔任四川旌陽令時，每當稅收不足，他就能將普通的石子變成銅錢，用來填補稅收不足的情況。
許旌陽還為庶民解除了瘟疫之苦。旌陽縣與南昌縣有蜀水相連。蜀水源頭位於小界山的東部，向東流入南昌縣，與漳水匯合。據當地耆老們口耳相傳，晉朝末年人民多受瘟疫所苦，他們聽說旌陽令擁有非凡的奇術，於是紛紛前去請求許旌陽的救助。許旌陽將一桶水倒入蜀水的上游之後，當地患者飲用後，無一不痊癒。因此，他們很敬重他，稱此河為蜀水，以紀念他。
元康元年，八王之亂爆發，許旌陽選擇棄官，回到豫章地區，開始向人民傳揚孝道。在他東歸的那些年，彭蠡湖（今鄱陽湖）地區連年遭受水災的困擾。他帶領當地百姓積極投入治水，不僅改善了豫章的水患情況，還到湖廣、福建等地協助解決水患問題，贏得許許多多人的尊敬和感激。
心在拯救黎民設法想阻止暴行
晉明帝太寧二年（公元324年），他和吳猛一同游江南，當年王敦起兵反叛東晉朝廷。許旌陽為了阻止王敦的暴行，拯救晉室，假作一道秘符，他和方術大師、大學者郭璞前去請求謁見王敦。
王敦帶著怒氣接見了他們，對許旌陽說：「孤昨得了一個夢，想請先生解夢，可以嗎？」
許旌陽回答說：「請大將軍詳細說來。」
王敦說：「孤夢見一根木頭，直通雲霄，孤坐上面像帝王一樣，非常暢快。請問許君，這夢是吉兆嗎？」
許旌陽說：「這個夢並不太吉。」
王敦問：「請問為什麼？」
許旌陽解釋道：「一木頭衝破雲霄，意味著『未』字，顯示時機未到，大將軍不宜輕舉妄動。晉朝的氣數未盡。」
這時王敦忍著氣，又命郭璞為他卜卦。卦象出來，郭璞說：「無成。」
王敦又問壽命，郭璞回答：「如果大將軍發動叛亂，禍患將很快就會降臨；如果駐在武昌，壽命就不可測量。」
王敦一聽，就大發雷霆，問道：「那你自己的壽命是多少？」
郭璞回答：「我的壽命將盡於今天。」
王敦盛怒，命令武士把郭璞抓出去，就要送到刑場處刑。就在這個時候，許旌陽將手上的酒杯扔到屋樑上，杯子在屋樑間飛來飛去。王敦等人仰頭追視酒杯，許旌陽就在原處隱了身形，不見了。
為眾仙之長
仙佛奇蹤卷二許真君圖。（公有領域）
許旌陽的傳奇故事在豫章及其附近地區廣為流傳。人們傳說他以鐵柱鎮壓邪惡，殺死蛟龍，為當地居民驅除搗亂的蛟蜃，保護地方安寧。由於這些傳說，許旌陽在民間備受崇拜，被稱為「傳孝道之宗」，「為眾仙之長」。
東晉寧康二年八月十五日，傳說許旌陽「閣家飛升，雞犬悉去」，他們一家人白日飛升，拔宅升天而去。在他升仙的那一天，四鄉百姓聚集在道觀，舉行了一場盛大的升壇進表儀式，邀請修道人士參加，獻上祭品，焚燒香火，持續了三日三夜。傳說許旌陽在玉皇的天國中，總領仙籍。
傳說他們一家人升天之際，有一個石盒子、一個藥臼和一具車輪，隨同許旌陽的錦帳，自雲中墮落在他們故宅的地上。里人就地設帳，供人參拜，後來就地立祠。原來的祠累經後代增修，廟貌巍峨，即今之南昌西山萬壽宮，成了淨明道派之祖庭。許旌陽即人們敬稱的許真君。
資料來源：《太平廣記‧神仙十四》《太平御覽》《許旌陽別傳》《墉城集仙錄‧卷五嬰母》
