師哲是陝西韓城井溢村人，1925年參加胡景翼統率的國民二軍，同年就被派往蘇聯的基輔聯合軍官學校學習。次年在蘇聯加入中國共產黨。師哲入黨後就和情報保衛結下了不解之緣，先在蘇聯西伯利亞國家安全部工作，後轉到莫斯科。直到1940年才隨周恩來、任弼時回國。師哲回國後在中共領袖毛澤東身邊工作了十八年，先後擔任過毛的俄文翻譯，中央書記處辦公室主任，中央書記處政治秘書室主任等職務，期間多次參加中蘇兩黨、兩國間的最高層會談，因而他的回憶錄《在巨人身邊》、《峰與谷》一向受到學界重視，是研究這一時期的歷史頗為重要的參考文獻。
在《師哲回憶錄》中他也描述了不少接觸的中共重要領導人。如毛澤東、周恩來、任弼時等等。而中共黨內的那位「人間閻王」康生，師哲與之也打過不少交道。由於在蘇期間長期從事情報保衛工作，因而在師哲返回延安後，先後擔任過邊區保全處一局局長等職務，參與當時的鋤奸保衛工作。當時他的頂頭上司是邊區保全處長周興，而其上領導保全處的則是中共中央社會部，社會部的部長就是康生，因為工作關係，師哲與康生接觸不少。康生作惡多端，早已為人所共知。而師哲文革中被康生送入秦城，也吃了不少苦頭，因此在其回憶錄中對康生毫不客氣，將其惡行，一一照錄。其回憶錄《峰與谷》中更專門以「我所知道的康生」為題，揭露了康生在延安主持中央社會部工作時令人髮指的罪行。
1．活體解剖
據師哲回憶：「1940─1941年間，有一次，我陪同陳郁同志參觀延安柳樹店的和平醫院，詳細地了解外科手術設備和工作情況。」參觀中師哲等人被帶到「一間設分寬敞、明亮的大廳」他們看到大廳的大槽內「用福馬林浸泡著一具男屍，年約30餘歲」，臨時擔任解說員的護士長說：「這是醫學解剖用的，原來有三具，已解剖用完一具，另一具只剩下半邊，唯這具完整，還未作用……他們都是反革命分子，是由康生批准處理的。他們的姓名、來歷，我們一概不知道。」師哲他們便問：「他們被送來時是活人？」回答：「當然。以醫病的名義送來，然後處理的。」聽到這樣的回答，連從事多年鋤奸保衛工作的師哲都不由得毛骨悚然。他在回憶錄中不禁問道：「康生何以一句話就可以置人於死地？！即使是對真正的反革命分子，難道可以由康生個人定罪、判人死刑和決定行刑的方式麼？」（215頁）
2．寧可錯殺，不可放過
我們的革命史料常以寧可錯殺一千，不可放走一個來說明所謂反革命的殘暴。但革命者自己又是如何呢？根據蘇聯的肅反理論，如果在100個人中有1個反革命，那為了消滅他，99個革命同志也應該心甘情願的死去。
我們據說是吸取了教訓：「一個不殺，大部不抓」，但事實如何呢，《師哲回憶錄》中提到的幾件事，可以為上述理論作個註腳。「延安那時有一位知名的同志蔡子偉，他曾無緣無故被康生關押近十年......1943年我們建議將此案重新審理......但是康生不同意，他決定繼續關押，只是未敢殺害」（215頁）。」
「又如一個天真的女孩子名叫王遵級，1939年從北平跑到抗日游擊區，後又到陝甘寧邊區參加革命，其時只有十六七歲，」就因為這女孩子長相漂亮，舉止文雅，又有個當大漢奸的叔叔（王克敏），一到延安便被康生當做特務關押起來。當師哲1943年捕手這個案子時，可憐的女孩已經在監獄裡度過了近5個春秋。《師哲回憶錄》記錄了審訊中他與女孩的一段對話，問：「你和王克敏什麼關係？」女孩回答：「我叫他叔叔。」又問：「他怎麼會讓你到延安來？」答：「我來，他不知道。」再問：「為什麼到延安來？」答：「聽同學都說延安好，到延安來為了救亡。」問「為什麼把你關起來？」答曰：「不知道。」女孩的天真，讓鋤奸專家們也有些不忍，複查的結果認為女孩不可能是王克敏派來搞間諜活動的，「從她的性格、知識、能力等方面看，也絕不可能擔負這種任務」（216頁）於是師哲他們建議將其有條件的釋放，但這一建議始終未獲康生的批准，女孩以後的命運如何，回憶錄中沒有交代，想到以後那一場場「與人鬥，其樂無窮」的運動，估計也是凶多吉少了。
更離奇的是幾個外國人的案子，「1944年初，從晉察冀邊區經晉西北押送到陝甘寧邊區四名嫌疑犯外國人，其中三名是俄羅斯人，一名是南斯拉夫人，他們本是要求借道解放區，設法去南洋和澳洲謀生的，」（217頁）一旦他們落入康生手中，厄運就來了。先是一直被關押。胡宗南軍攻延安，「又把包括這四名外國人在內的一批犯人押送到後方永坪一帶，康生從瓦窯堡經永坪到山西去時，在行進中順便指示保全處將這批人連同王實昧一起處決了，處決後把全部屍體都塞進一口枯井裡。」如此濫殺無辜，「對我軍的聲譽和影響極為不利」。所以以後的幾十年絕口不提，那幾個外國人也就這麼做了異鄉的孤魂野鬼。
儘管康生如此作惡累累，但讓師哲不解的是「康生幹了一輩子壞事，在黨內數十年，一直幹著危害黨的勾當，然而幾乎件件、事事都能得逞，」此中奧秘，不說也罷。
