貝加爾湖位於俄羅斯西伯利亞南部,由湖泊、河流、沼澤、濕地和山地組成。湖形狹長彎曲,湖面海拔456 m,是歐亞大陸最大的淡水湖,也是世界上最深、蓄水量最大的湖。面積31500 km2,有336條河流注入湖中,平均深度730 m,最深點1620 m,約占全球淡水湖總蓄水量的1/5,湖水純淨清澈,最高透明度達40 m。
貝加爾湖是世界上最深的湖,也是亞洲最大的淡水湖。儘管是淡水湖,貝加爾湖卻有很多「海洋生物」,如海豹、龍蝦、鯊魚等,其中的特有種占了一大半。作為一個淡水湖,怎麼會有海洋生物?而且海洋生物怎麼能在淡水中生活呢?
其實,所謂的鯊魚其實是一種淡水杜夫魚,龍蝦也是淡水螯蝦,類似小龍蝦。至於海豹,雖然研究證明確實起源海洋,但推測它們沿著河流來到貝加爾湖,然後被困,逐漸演化為特有種。貝加爾湖生物多樣性極高,多數為特有種,這要歸功於它龐大的水量和相對封閉的體系,造就了獨特的生物演化歷史。
青海湖是鹹水湖,但鹹水湖水質各有不同,比如含鹽量、含氧量、水溫、PH值等。青海湖鹽分實際並不高,只有海水平均含鹽量的40%,但PH值比海水高出46%。另外,青海湖水溫較低。這導致青海湖魚類天然餌料匱乏,魚類競爭,環境競爭。這直接影響魚類生長、繁殖。魚類在高鹽量的水域是很難生存的,因此魚類很少。