1900年，這一年風雨如晦，翻開了滿清帝國歷史上最恥辱的一頁。剛一開年，慈禧便對反對她廢黜光緒帝的西方越來越心懷不滿，決定改弦更張，調整對義和團的態度，以便借義和團之手來懲罰洋人。
她不顧西方外交人員的抗議，發布維護義和團的詔令。地方官員也迅速跟進，將剿滅義和團轉變為扶助義和團，並發給餉銀，邀請他們到天津開壇聚眾。原本被清廷先剿後撫的義和團，如同打了雞血，立刻衝動起來，開始在華北四處燒教堂、殺洋人、殺教民，併到處破壞鐵路，砍斷電線桿等通訊設備。
消息傳來，北京東交民巷使館區人心惶惶。按照國際慣例，清廷對各國使館負有保護責任。但面對失控的局面，清政府卻說自己無力保證使館安全，於是各國使館紛紛要求清廷批准各國派兵保護使館區。經雙方磋商，清朝總理衙門同意各國公使可增加警衛。5月31日至6月3日，400多名外國水手及陸戰隊員進入北京，負責保護使館區及西什庫教堂。
6月10日，義和團湧進北京，人數最多時超過10萬。以往與外界保持聯絡的電報通訊，因電線桿被義和團破壞而中斷。6月11日，日本使館書記杉山彬，受各國使館推舉，出城打探消息，在永定門外被清軍殺害，並殘忍地開腹剖心。同日，列強在天津組成二千人的聯軍前往北京，在途中遭到清軍及義和團的阻擊。6月13日，義和團衝進北京內城，焚毀了11座教堂。3200名天主教徒逃入天主教北堂，2000多名基督教徒逃進東交民巷的使館區。
6月16日，前門一帶約四千家商鋪被義和團民燒成廢墟。莊王府前大院被用來作了大屠殺的刑場。除了屠殺教民外，義和團還濫殺無辜，其中包括許多婦女兒童。事情做得太不像話，慈禧為此召開御前會議，發布上諭，勒令解散義和團。但義和團不聽號令，動亂還在繼續。
6月19日，清政府總理衙門照會各國駐華使節，「限二十四鍾內各國一切人等均需離京」。當晚，各國公使聯名致函總理衙門，以路途安全沒有保障為由，要求延緩離京日期，並要求次日上午9時前給予答覆。6月20日上午，因沒有接到總理衙門的答覆，各國公使在法國使館召開會議，商討下一步行動。德國公使克林德提出立即去總理衙門交涉，其他公使則建議繼續等候消息。法國公使提醒克林德說，現在京城地面混亂，外出會有生命危險。克林德也知道外面很不安全，但仍然堅持要去總理衙門問個究竟。在克林德看來，如果公使團能夠集體行動，人多勢眾，安全會更有保證。
然而所有公使都不支持他的看法和建議。一氣之下，克林德決定自己一個人去。於是獨自帶著翻譯柯達士乘坐轎子，從東交民巷使館前往總理衙門交涉。轎子行至北京東單牌樓附近時，正遇見在此巡邏的恩海。恩海一看是洋人乘坐的轎子，立即迎上前去，把克林德的轎子攔了下來，並舉槍對準轎子，要求檢查。克林德那裡受得了這個窩囊氣，也拔出了腰間的手槍。恩海欲舉槍射擊，克林德見此搶先開槍，被恩海躲過後反手射殺。翻譯柯達士受傷後逃走。克林德被槍殺後，遭到搜身，恩海從他身上摘走了銀表，其餘手槍、戒指等物被手下士兵瓜分。
恩海是滿清正白旗人，生於光緒二年（1876年），憑藉八旗子弟的後代，在「神機營」中擔任章京，章京在清軍中屬於中下級武官。
神機營是國家武裝，恩海以神機營軍官的身份，槍殺德國公使，是一起嚴重的外交事件，必然引起國際糾紛。但凡頭腦正常之人，都會為此可能產生的後果感到恐懼。
正常情況下，發生如此嚴重的外交事件，當事人是要受到追究的。但那時候的滿清政府正想驅逐洋人，所以恩海沒有受到追究。
更加不可思議的是，竟還有人歡呼慶祝。端王載漪、兵部尚書剛毅、體仁閣大學士徐桐等主張排外的頑固派大臣，聽說克林德被恩海打死，都高興壞了，一個個喜氣洋洋。滿朝上下，只有慶親王奕劻等少數人感覺大事不妙。
如果在此時立刻懸崖勒馬，懲治兇手，向德國政府真誠道歉，調整對外政策，也許就沒有了後來的八國聯軍入侵，也沒有了庚子賠款。
然而歷史無法假設。接下來發生的事情，更將滿清帝國推到了萬劫不復的境地。
就在恩海槍殺克林德的第二天，有人搞到了一份各國使館要求慈禧還政於光緒帝的虛假情報。慈禧聽到匯報後勃然大怒，態度立刻發生了180度的大轉彎，下令支持義和團向洋人開戰。對慈禧來說，無論割多少地、賠多少款、出讓多少主權在她看來都不是事，可如果要她交出權力就只能是你死我活了。
此時的慈禧已經喪失理智，氣得嘴青面黑，連說話也是語無倫次，她說「戰亦死，不戰亦死」，決定立即號令全國軍隊，向西方列強宣戰。於是軍機處秉承慈禧旨意，以光緒皇帝的名義，向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奧十一國同時宣戰。
表面看，這很有勇氣；仔細想，卻唯有瘋狂。古話說：擒賊先擒王，射人先射馬。哪有放棄單挑而同時向所有列強宣戰的？這不找死嗎？
這份詔書的起草者是軍機處的章京（機要秘書）連文沖。詔書寫得文采飛揚，慷慨激昂，發誓要和西方列強一決雌雄，血戰到底。這其實就是一篇嘴炮文章，用來意淫自己倒還可以，一旦真槍實彈，立馬望風披靡，抱頭鼠竄。
清廷在向各國宣戰的同時，還懸賞捕殺洋人，賞格是「殺一洋人賞五十兩；洋婦四十兩；洋孩三十兩」。
戰端一開，朝廷軍隊及義和團首先攻打各國在北京的使館。使館區的警衛力量僅有409人，武器裝備有3挺機槍及四門小口徑火炮，統一由英國公使竇納樂負責指揮。
使館區不過就是彈丸之地，但直到八國聯軍進入北京，大清帝國也未能將其攻陷。反而是聯軍一到，攻打使館區的人馬立刻如鳥獸散，逃之夭夭，創造了戰爭史上最為恥辱的記錄。
在滿清帝國攻打使館區的同時，1900年8月4日，聯軍開始向北京進軍。當時沿途有清兵和義和團民15萬人，而聯軍兵力僅3萬餘，居然一路勢如破竹，並未遭遇哪怕是稍微有點認真的抵抗。
宣戰詔書中的所謂「一決雌雄」，只是對內而已。
8月11日，對外一籌莫展的清廷，竟然拿主張和談的大臣聯元、立山及徐用儀處死。
8月14日凌晨，聯軍來到北京城外，經兩天激戰，到15日已經攻占了北京各城門，隨即與清軍在城內各處展開巷戰。8月16日晚，京城陷落，義和團全都跑了，慈禧也倉皇出走，逃往西安。
此時，闖下大禍的慈禧，再也沒有了往日的傲慢和張狂，她被西北黃土高原的風沙一吹，終於發現滿清的軍隊和義和團都是酒囊飯袋，完全不是八國聯軍的對手。所以立刻答應了列強的談判條件，由支持義和團滅洋轉為鎮壓義和團，對那些高喊開戰的官員，也毫不手軟地實施了處決。
恩海見勢不妙，趕忙迅速躲藏了起來。德國人萬里迢迢來到北京，第一個要抓的就是恩海，卻到處尋不到他的蹤跡。此時，有個日本偵探在當鋪暗訪時，意外發現了一塊德國製造的懷表，經查證確認是克林德的遺物。據老闆交代，懷表是一個叫恩海的旗人當在店裡的。於是順藤摸瓜，將恩海捉拿歸案。
從照片看，24歲的恩海面容蒼老
審訊中恩海承認克林德是他殺的，並表示自己是奉上司指示遇外國人即殺，並非自己擅作主張。恩海很快便被移交德方。經進一步審訊，恩海更吐露是受端親王指示殺害的克林德，事後並受到提拔和領到賞銀。
德國人為了報復，決定在克林德被殺的地方將恩海槍斃，然後梟首示眾。
1900年12月31日，恩海在東單牌樓克林德身亡之處被處決。
清政府為了平息德國人的憤怒，派醇親王載灃前往德國賠罪；同時在北京克林德遇難處建碑紀念。1903年1月，克林德碑建成並舉行了落成典禮。
15年後，1918年第一次世界大戰結束，德國戰敗，中國作為戰勝國，將克林德碑拆除。
2023-10-19
