家中的狗狗在現代社會中扮演的角色早已不只是寵物，而是最重要的家人，因此能夠讓愛寵壽命延長是不少飼主內心的渴望。
美國「加州大學戴維斯分校」（University of California, Davis）的研究團隊近日發現，活超過14歲以上的「年長」黃金獵犬有一種基因能夠使它們更加長壽，並認為能夠因此降低不良基因遺傳的機率。研究團隊表示，若是研究成熟，對於人類癌症的研究大有裨益。
這篇於近日發表於雜誌「GeroScience」上的研究指出，黃金獵犬死於癌症的機率高達65%，因此認為長壽的犬只可能還有另一個遺傳因素有助於減輕「壞基因」的影響。超過300隻黃金獵犬參與了研究，發現壽命超過14歲的黃金獵犬具有基因「Her4」的某些變體。
研究團隊發言人「里本」（Robert Rebhu）表示，「Her4」又稱為「ErbB-4」，是人類表皮生長因子受體家族的一員，具有這種基因變體的黃金獵犬平均壽命為13.5年，而沒有這種基因的狗狗平均壽命則為11.6年，整整多出了兩歲。研究團隊也坦言，這多出的兩年對於黃金獵犬而言相當於人類的12到14年，因此這多出來「15至20％」的壽命至關重要。
由於與Her4同屬一個基因家族的HER2是使癌細胞快速生長的基因，因此團隊仍在研究兩種基因所造成的影響是否有關聯。里本表示，下一步會讓更多黃金獵犬接受研究測試，確保這些基因變異能夠影響它們的健康與壽命後，除了有望增加愛寵們的壽命，也對人類癌症研究大有益處。
