自從今年夏天美國國務卿布林肯前往北京訪問之後，美、中之間似乎正在調整雙方往來的方式與態度，高層官員之間的對話亦有所增加，美國防長奧斯汀則向中國方面提出，在16日東協防長擴大會議期間進行兩國防長對話的要求，然而在李尚福遭革職之後，目前中國防長仍然懸缺，北京是否會在該會議前任命新人選，或是仍由中共中央軍委副主席張又俠暫代，仍有待觀察。
「日經亞洲」（Nikkei Asia）指出，五角大樓高階官員6日對媒體證實，五角大樓已向中方傳達，16日在印尼首都雅加達舉行東協防長擴大會議（ASEAN Defense Ministers Plus conference）期間，舉行兩國防長對話的要求。
該官員也強調，五角大樓「認為美、中雙方維持開放軍事溝通管道具有其重要性」，且雙方軍事對話的情形「也受到印太區域盟邦的高度關切」。
然而，中國防長李尚福在10月24日遭免職後，北京當局迄今仍未就新防長進行布達，恐使美中軍事對話的進行出現困難。但美方官員表示，由於五角大樓提出的請求，嚴格來說是美中雙方負責國防的部長級人士進行對話，因此人選並非主要問題，而是「中方是否有意願進行部長級的對話」。
華府智庫「美國企業研究所」（American Enterprise Institute）高級研究員庫柏（Zack Cooper）表示，美國防長奧斯汀（Lloyd Austin）藉由提出要求，尋求與包括張又俠、何衛東等中共中央軍委副主席進行對話的機會，前述兩者的位階，在中共內部實際上都高於國防部長。庫柏也表示，在李尚福遭免職之後，美軍尋求與中共軍方高層對話並不令人意外，尤其「拜習會」也即將登場，五角大樓有可能順勢提出對話要求，強化交流以避免誤判。
華府智庫「德國馬歇爾基金會」（GMF）印太研究主任葛來儀（Bonnie Glaser）則表示，目前仍難以預料中國屆時是否會派遣高階國防官員出席東協會議，雖然北京當局表現出準備好進行軍事對話的立場，但究竟採取由上而下，或由下而上的方式，則仍有待觀察。
美方官員證實，美國防長奧斯汀已向中共官方傳達要求，期能在東協會議期間進行對話。（取自DVIDS網站）
