事情還得從著名的「弦高退秦師」講起。
公元前627年，秦國突然派出一支超過三百乘的軍隊，長途跋涉偷襲鄭國。
三年前，還在蜜月期的秦晉聯合攻鄭，亡國在即的鄭國派出說客燭之武，憑三寸不爛之舌，說動秦穆公退兵，拆散了秦晉之好。秦退兵前，還留下一支兵馬，號稱協助鄭國守城。
這一次，正是守城的秦將派人回國說，鄭國的守兵都聽我們的，國君如果派兵再來攻，我們裡應外合，拿下鄭國不費吹灰之力。於是，秦穆公不顧大臣苦諫，悍然出兵。
沒想到，秦軍挺進到鄭國邊境時，又被一位鄭國商人三言兩語給嚇退了。
鄭國牛販子弦高，趕著一群牛準備到周都去賣，突遇秦軍，知道秦軍正要去偷襲自己的國家，靈機一動，迎上前去，獻上十二頭牛，說鄙國君聽說秦師要來，冒昧派我先來勞軍，鄙國雖是開發中國家，但貴軍遠來，我們願意竭誠相待，保證貴軍吃好喝好。
這時候，秦和鄭明面上並沒有撕破臉，所以，弦高只能用這樣的方式警告秦軍：你們的一切動向，都在我方掌控之中，小心搬石砸腳。
秦軍主帥果然被嚇到，這次遠征軍只有幾百乘戰車，打鄭國只能靠偷襲，既然計劃暴露，還偷襲個毛，回回回。
就這樣，弦高用十二頭牛救了自己的國家。
那麼，他是不是也跟燭之武一樣，受朝廷所託？
不是，這完全是一個商人自發的愛國行為。
春秋時期，商業開始發達，但商人身份還是有點尷尬。一方面，貿易相對自由，關稅不高，也沒什麼限制，特別是齊桓公稱霸之後，要求各國降低商業關稅，方便商人進行國際貿易。另一方面，商人的政治地位又比較低，再怎麼有錢，在很多國家，連乘什麼樣的馬車都受限制（比如晉國），更不用說登堂入室參政議政了。
這麼一來，絕大部分商人都悶聲發大財，不關心政治，再加上當時「國家」概念遠沒深入人心，人才都可以在諸侯國之間自由流動，所以，非要用現代觀念來盤點春秋時期的「愛國商人」，鄭國的弦高是第一個。
而且不是唯一一個。
差不多在弦高退秦師四十年後，又一個鄭國商人發揚愛國精神，在楚國策劃了一起越獄事件。
事見《左傳·成公三年》：「荀罃之在楚也，鄭賈人有將置諸褚中以出。既謀之，未行，而楚人歸之。」
荀罃yīng是晉國大夫，公元前597年，晉楚為了爭奪鄭國控制權，爆發了邲bì之戰，晉敗，前去救援的荀罃被楚軍活捉，作楚囚達九年之久，一個在楚國做生意的鄭國商人，絞盡腦汁想把他救出來。
鄭國商人在楚國救晉國囚徒，愛的是哪門子的國？
要知道，鄭是中小國家，在晉楚爭霸的夾縫中生存，一直都是朝晉暮楚。作為鄭人，感情上還是親近晉國多些，畢竟都是姬姓諸侯國，同姓三分親。邲之戰雖然楚國勝了，鄭不得不站楚，但內心還是諸多不情願。正是在這樣的背景下，這位在楚國做生意的鄭國商人，就想救出荀罃，送回晉國，為鄭晉關係增加一個籌碼。
商人的大殺器，除了錢還是錢。可以想像，鄭國商人的營救計劃，不外是砸錢賄賂楚國官員、獄吏等，然後把荀罃藏在裝衣物的大口袋裡送出來。
千算萬算，當鄭國商人疏通好一切關係，營救計劃就要成功之際，晉楚達成戰俘交換條件，楚王派人把荀罃送回晉國。
鄭國商人的努力，等於是白費了。
那麼，有沒有可能，這根本就不是什麼愛國行為，這位鄭國商人就跟後來的衛國商人呂不韋營救秦國王孫子楚一樣，覺得荀罃奇貨可居，救他是一種風投，以後移民晉國就能飛黃騰達？
不可能，因為《左傳》裡寫了，後來這個鄭國商人到了晉國，荀罃特別感謝他，想好好報答他，就像他真的把自己救出來一樣。可這些都被鄭國商人拒了，理由是無功不受祿，「我是地位低下的人，不能欺詐大人物」。最後他什麼都不要，離開晉國，到齊國做生意去了。
如果為一己之私，幹嘛不要荀罃的報答？
跟弦高一樣，這個連名字都沒留下的鄭國商人，其所作所為，也完全是自發的愛國行為。
春秋大亂戰時期，這樣的商人，只在鄭國出現過。
為什麼是鄭國？
六十二年後，一次偶然的機會，鄭國著名政治家子產，用言行回答了這個問題。
公元前526年，晉國大夫韓宣子到鄭國訪問。天朝上國來人，接待好是必須的，可是，韓宣子向鄭國提出的一個小小要求，卻被子產給拒了。
韓宣子有一隻很貴重的玉環，但這是一對中的一隻，另一隻在一個鄭國商人手上。他這次訪鄭，也想順便要到這隻玉環湊成一對，於是，聊完國事，就向鄭定公提出這個要求。鄭定公說，這小事，讓相國子產去辦就是了。
沒想到，子產說：「非官府之守器也，寡君不知。」（《左傳·昭公十六年》）
那是百姓的私產，不是公家的器物，我們國君不知道，也無權過問。
堂堂一個大國權臣，向被保護的小國要一隻玉環，竟然遭拒，這要擱別人早就發動戰爭了。不過，韓宣子還是很有風度的，沒有以勢壓人，而是私下找到那位鄭國商人，說這玉環賣給我吧。商人說，可以賣給你，但還是要先告知我們的國君和大夫。
沒轍，韓宣子再次找到子產，說前幾天你說私產無權過問，現在那位商人願意賣給我，還是得向你申請批准，怎麼著，現在可以賣吧？子產說：
昔我先君桓公，與商人皆出自周，庸次比耦，以艾殺此地，斬之蓬蒿藜藿，而共處之。世有盟誓，以相信也，曰：「爾無我叛，我無強賈，毋或丐奪。爾有利市寶賄，我勿與知。」恃此質誓，故能相保，以至於今。
當年，我們的開國之君和商人們都從周朝而來，政商團結如一人，披荊斬棘，才開闢出這塊美麗的國土。歷代國君跟商人訂有盟約：「你們不背叛朝廷，朝廷也不強買強賣，更不會掠奪你們的財產，不干涉你們的貿易自由，你們生意該怎麼做就怎麼做，朝廷決不過問。」正是靠著這種相互之間的誠信，我們才跟商人共存共榮，一直到今天。
接下來子產又說，您想強買玉環，如果我答應，就違背了我們跟商人的契約。您這樣把玉買到手，事情傳開來，會失去諸侯的信任，划算嗎？
韓宣子一聽，趕緊承認錯誤，說自己為得到一個玉環，差點釀成大錯，實在不該。
「爾無我叛，我無強賈，毋或丐奪。爾有利市寶賄，我勿與知。」鄭國國君跟商人之間所立的盟約，雙方都認真踐行了，朝廷對貿易自由和私產的保護，就是弦高等鄭國商人能自發愛國的原因。
兩千多年後，公元1763年，在遙遠的英國，一個叫威廉·皮特的人，在議會上進行了一次演講，《論英國人個人居家安全的權利》，主旨是反對國家對酒徵收消費稅，其中有這麼一段話：
即使是最窮的人，在自己的茅屋裡也可以挑戰國王的權威。他的屋子可能很破舊，屋頂可能搖搖欲墜，風可以吹進這所房子，雨可以打進這所房子，但是，英國國王不能踏進這所房子，他的軍隊也不敢跨過這破房子的門檻。
三年後，威廉·皮特當上英國首相。他的這段話，後來被簡化為眾所周知的「風能進，雨能進，國王不能進」。
有人說，威廉·皮特這段話，深受百年前的英國啟蒙思想家約翰·洛克的啟發，洛克在他的著作《政府論》中，提出了「設立政府的目的就是為了保護私產」這一宗旨；又有人說，「風能進，雨能進，國王不能進」是早就流傳在歐洲民間的諺語，並不是洛克或皮特的首創。
但不管如何，最早公開提出王權不能干涉私產的，還是中國春秋時期鄭國的子產，「非官府之守器也，寡君不知」這句話，要比「風能進，雨能進，國王不能進」早兩千兩百多年。
可見，保護私產的普價觀，並非西方專利。只是，有中國專家言之鑿鑿地說，英語起源於中國，卻不知道為什麼沒有專家去論證，這些造福全世界絕大部分國家的價值觀，也起源於中國。
