中國後疫情時代的經濟表現讓東升西降的判斷遭到質疑，雖然中國並未真的衰落，但是其引領全球經濟的抱負已明顯退卻。（圖／Shutterstock)
中共領導人習近平與美國總統拜登再一次於APEC峰會見面，相較於習近平讓「東升西降」的口號廣為人知的2021年中美線上峰會上，美中兩國在國際與各自國內的所面臨的情勢已大不相同。外媒引述專家分析稱，東升西降的判斷遭到質疑，雖然中國並未真的衰落，但是其引領全球經濟的抱負已明顯退卻，而且這種退卻會持續多久仍難以預料。
《華爾街日報》指出，習近平提出的東升西降口號廣為人知，其中隱含的意思是中國將取代美國成為世界領先的經濟強國。2021年中國基本遏制了新冠疫情，並創下10年來最快經濟增速，而美國則深陷新冠疫情反覆和通膨飆升的泥潭。那一年中美元首線上峰會前夕，習近平被正式尊為中國一代人中最有權勢的領袖，拜登仍在其前任試圖留任失敗的陰影下苦苦掙扎。
報導認為，2年多後習拜兩人再度於亞太峰會上會面，中美形勢丕變，東升西降的說法顯得有些自大。中國經濟當前面臨多重挑戰，房地產泡沫惡化、地方政府債務危機與消費信心下滑和通貨緊縮，而美國則取得近2年來最強勁的經濟表現，通膨也同時緩解。2021年中國GDP占美國的75%，但今年第3季度已下降至64%，大約跌回2017年的水平。
中美兩國並不是突然改變方向，報導認為，這是中國的長期積弊浮出水面，中國並沒有真的在衰落，但其引領全球經濟的抱負有所退卻，這有可能是無限期的。榮鼎集團（Rhodium Group）中國市場研究主管萊特（Logan Wright）說：「中國政府將永遠無法可靠地宣稱取得全球經濟霸主地位。」他表示，中國的GDP可能會達到美國的90%，甚至100%，但要說能達到美國GDP的150%或200%，完全是不現實的。
美國通膨較高加上人民幣匯率走軟，最近提振了美國的相對GDP。然而，美國現在的志得意滿將像中國在2021年一樣為時過早。從近期來看，美國的消費很可能會放緩。
報導指出，1980年至2012年間中國經濟的年均增速高達10%，然而由於人口老齡化、城鎮化速度趨緩以及追趕較富裕國家的機會減少，中國的經濟成長步伐勢必會在當前放慢。世界銀行預計中國未來2年的年均成長率為4.5%，國際貨幣基金組織（IMF）預計，中國未來5年的年均成長率僅為3.9%。
由於房地產和人口問題相互影響，中國需要一個新的需求來源以取代投資和房地產對經濟的推動作用。最明顯的候選來源是消費，但是中國居民消費在GDP中的占比只有37%，相比之下，美國消費者支出在GDP中的占比為68%。而中國的成長隨國內消費活動顯露生機似乎已經企穩，即使總體經濟成長乏力，在未來10年還是會超過美國的增速，其強大的製造業仍將在經濟和軍事方面對西方構成威脅。
