印度第一艘自製航母「維克蘭特」號（INS Vikrant）的資料照。（美聯社）
#India's first indigenously developed Aircraft Carrier INS Vikrant has achieved "Fully Operational" status, ready to be deployed now.#INSVikrant pic.twitter.com/5QbMQ78VNA
— Geo Political Updates (@GeoPolUpdates) November 17, 2023
就在印度迎接年度最盛大的節慶排燈節（Diwali），夜裡顯得一片燈火通明之際，海軍達成了重要的里程碑。那就是該國第一艘自製航母「維克蘭特」號（INS Vikrant）已可全面發揮戰力，而這使印度躋身有能力建造並部署航母的精英國家之列。
據《歐亞時報》（The EurAsian Times）16日報導，先前印度海軍只有「超日王」號（INS Vikramaditya）這艘俄制航母能作戰。不過，一位要求匿名的消息人士說，如今「維克蘭特」號已經準備好部署了。
與此同時，中國一直在印度洋宣示海上力量，並正與巴基斯坦舉行海上演習。而今年6月時，印度海軍在阿拉伯海展示了兩支航母戰鬥群，還有超過35架艦載機的協調部署，讓人得以一窺未來多航母作戰的面貌。
印度退役海軍准將辛哈（Anil Jai Singh）指出，如今新德里有兩支全面發揮戰力的航母戰鬥群，而這大大提升了相關戰力，還有印度在利益區投射力量的能力，也加強了在印度洋區卓越的海上存在。
目前中方有「遼寧」和「山東」兩艘航母服役，雖然第3艘航母「福建」艦下水，但尚未服役。其實早在2000年代初，新德里原則上就已經同意，要打造第二艘自製航母。印度海軍前司令辛赫（Karambir Singh）曾力主打第3艘航母，以與中國匹敵，其中的構想是東西岸各部署1艘，第3艘則接受維修，或從事全球任務，好確保印度隨時都有2艘航母可用。
無論是「超日王」號或「維克蘭特」號都是滑躍起飛式航母，因此印度海軍認為，有必要打造第3艘航母。他們希望，除了平頂外，這艘預定重6.5萬公噸的航母能有超強的軍力投射能力。
