從2021年1月開始，已經有超過16萬香港人申請通過BN（O）渠道移民英國。圖為一家新進搬到埃塞克斯郡的香港移民。(Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
周四（11月23日）的數據顯示，去年英國淨移民人數（進入和離開英國的人數之差）達到745,000人，創下歷史新高，這給現任首相蘇納克帶來了壓力。
截至2022年12月的一年中，英國國家統計局將淨移民人數上調至745,000人，創歷史新高，比之前的估計增加139,000人。它還表示，截至2023年6月的年度淨移民人數為672,000人，高於一年前的607,000人。
統計局表示，目前增加的大多數移民都是非歐盟國民，特別是來從事醫療和護理行業的職業移民。根據統計局報告，前三位移民最多的非歐盟國家是印度、奈及利亞和中國。
其中，來英國的留學生在非歐盟國民中所占比例最大，有證據表明，近年來越來越多的學生在英國停留更長時間，並轉而申請工作簽證。
移民問題一直左右英國的政治格局，預計在明年選舉中，移民政策將再次成為各黨派競爭的關鍵戰場。
這對蘇納克來說是一個新的挫折，上周，政府打算把庇護者送往盧安達的計劃，被法院裁定非法，這幾乎讓蘇納克打擊非法移民的旗艦政策徹底崩潰。
除了承諾阻止非法移民外，蘇納克還承諾減少合法進入英國的人數，以回應選民對公共服務壓力和住房短缺的擔憂。
英國內政部長詹姆斯‧克萊弗利（James Cleverly）表示，政府希望避免簽證制度被濫用，以減少外來移民，「政府仍然致力減少合法移民的人數。」他在一份聲明中說。
前保守黨大臣西蒙‧克拉克（Simon Clarke）表示，如此多的合法移民，讓英國無法承受，「在經濟上和社會上都是不可持續的」，而且「更便宜的外國勞動力削弱了英國的生產力和工資水平」，「我們需要緊急改變方法。」
英國國家統計局表示，通過人道主義途徑來英國的人數，例如針對來自烏克蘭和香港人的特殊計劃，在過去兩年中推動了移民數量增加，但在最近一段時間（即過去12個月）中有所下降。
