美國政治新聞網站《政客》（POLITICO）爆料， 中共外交部前部長秦剛7月於北京「死於自殺或酷刑」。粵語組製圖
美國政治新聞網站《政客》（POLITICO）周三（6日）發表題為《中共習近平展開史太林式全面清洗》（China’s Xi goes full Stalin with purge）的報導，透露「據數名接觸到中國高級官員的人士證實， 中共外交部前部長秦剛已在7月於「北京軍方醫院逝世，死於自殺或酷刑」。
秦剛「被消失」之後開始傳出他與中國《鳳凰衛視》的記者傅曉田有染，並誕下了一名擁有美國公民身份的兒子，消息在網上廣傳，顯然得到了中國網絡審查機關默許。今年4月傅曉田她乘坐一架似乎是政府租下的私人飛機回到北京，從此音訊全無。報導又似乎印證了外界對傅曉田並非一般記者的懷疑，「傅曉田就讀於劍橋大學，這是英國情報機構傳統招募人手的地方，十多年前，當秦剛被派往中國駐倫敦大使館時，傅曉田首次見到秦剛。2016年，傅曉田在劍橋的母校邱吉爾學院，以她的名字命名了一座花園，感謝她『非常罕見、慷慨的一系列禮物』，據稱這些禮物總計至少達價值25萬鎊，對大多數記者來說是一筆巨款。」
宣傳系統強烈暗示與私生子有關
雖然中共的宣傳系統強烈暗示秦剛的消失與私生子一事有關，但報導稱「秦突然失蹤的真正原因是捲入了一起更為嚴重的醜聞，其中涉及國防部長和負責監督核武計劃的『火箭軍』將領。」
秦剛出事，火箭軍最高司令員李玉超及副手劉廣斌、原副手張振中也幾乎同時失蹤。據官方媒體報導，該部隊還有幾名現役和前任高級軍官被拘留，至少一名前副指揮官死於不明疾病。失蹤的指揮官最終被解職，但就異乎尋常地由來自海軍和空軍的軍官接替，因為火箭軍的高級指揮官幾乎都是從內部晉升。
火箭軍遭到清洗後，今年3月才被習近平任命為中共國防部長的李尚福也失蹤，10月底正式被解職。更令人疑惑的是，秦剛在7月正式被免去外交部長職務前一日，官媒簡短地報導，自2015年以來一直擔任的中央警衛局局長王少軍因「醫療無效」於3個月前去世，中央警衛局是負責保護領導人以及習近平的近身保鏢。
7月於北京「死於自殺或酷刑」
報導稱，近年中共大規模擴張核武器計劃，據了解中國高級官員的人士透露，俄羅斯副部長魯登科當日給習近平的信息包括指控秦剛和火箭軍高級軍官的親屬有份協助將中共核機密泄露給西方情報機構，「其中兩名人士聲稱，秦剛於7月下旬在治療中共最高領導人的北京軍方醫院逝世，死於自殺或酷刑」。由於中國制度欠缺透明，中國政府也不對共產黨的內部運作發表評論，有關說法目前無法證實。
自2012年上台以來，習近平強調「老虎蒼蠅一起打」，無休止的清洗行動已導致百萬計官員下台，而當全球憂心中東局勢及烏克蘭戰爭之際，報導形容一場史太林式的清洗正在席捲整個中國政治體系，對全球經濟甚至區內和平影響深遠，「即使安全部門已將鎮壓升級到極權主義水平，公眾幾乎不可能知道中國國內到底發生什麼，但北京發出的信號是明確的， 中共外交部長和國防部長無故失蹤和被免職只是兩個例子，他們都是習近的忠實擁護者，失蹤前幾個月才被精心挑選和提拔。」
李克強英年早逝「不祥徵兆」
報導又謂，另一個「不祥徵兆」是中國前總理李克強英年早逝，即使有著世界上最好的醫療條件，但10月下旬他在上海一個游泳池因心臟病不治，他去世後，習近平下令大幅減少對其前對手的公開哀悼，然而在許多中國人的心目中，「游泳池心臟病發作」與「從窗戶掉下來」，對於激怒或冒犯普京（俄羅斯總統）的俄國官員來說有著同樣的含義。
美國中央情報局局長伯恩斯曾表示，中情局在中國境內重建網絡的工作取得了進展，擁有「強大的人類情報能力」，習近平「反對西方敵對勢力」的偏執亦延伸到官方機構和經濟層面。一位英語流利、經常參加國際會議的中國高級金融官員透過電子郵件告訴《政客》，他無法再參加即將在中國境外舉行的活動，也無法透過電話發言；另有官員表示因「距離美國太近」和「可能是間諜」而接受調查。報導最後指出，「這似乎是任何過於熱衷與外國打交道的人不可避免的命運，以及對那些仍然相信中共會對西方開放做生意的人的警告。」
